Un equipo de investigadores descubrió por primera vez una correlación entre los niveles de bacterias y hongos en el tracto gastrointestinal de los niños y la cantidad de sustancias químicas comunes que se encuentran en su entorno familiar.
El trabajo, publicado este mes en Cartas de ciencia y tecnología ambientales , podría conducir a una mejor comprensión de cómo estos compuestos orgánicos semivolátiles pueden afectar la salud humana.
Courtney Gardner, profesora asistente en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad del Estado de Washington, es la autora principal del artículo, que completó como investigadora postdoctoral en colaboración con la Universidad de Duke.
El microbioma intestinal, la comunidad de microbios que viven en nuestro tracto intestinal, se ha convertido en un interés creciente para los investigadores en los últimos años. Se cree que los microbios en nuestro intestino, que incluyen una gran variedad de bacterias y hongos, afectan muchos procesos, desde la absorción de nutrientes hasta nuestra inmunidad, y un microbioma no saludable se ha visto implicado en enfermedades que van desde la obesidad hasta el asma y la demencia.
En el estudio, los investigadores midieron los niveles de compuestos semi-orgánicos omnipresentes en la sangre y la orina de 69 niños pequeños y preescolares y luego, utilizando muestras fecales, estudiaron los microbiomas intestinales de los niños. Los compuestos orgánicos semi-volátiles que midieron incluían ftalatos quese utilizan en detergentes, ropa de plástico como impermeables, cortinas de ducha y productos de cuidado personal, como jabón, champú y laca para el cabello, así como sustancias perfluoradas y polifluoroalquilo PFAS, que se utilizan en manchas y agua.-telas repelentes, revestimientos para alfombras y muebles, productos de cocina antiadherentes, abrillantadores, pinturas y productos de limpieza. Las personas están expuestas diariamente a dichos productos químicos en el aire y al polvo de sus hogares, especialmente los niños pequeños que podrían ingerirlos al gatear sobre alfombras oponer objetos en la boca con frecuencia.
Cuando los investigadores observaron los niveles de hongos y bacterias en el intestino, encontraron que los niños que tenían niveles más altos de sustancias químicas en el torrente sanguíneo mostraban diferencias en su microbioma intestinal.
Los niños con niveles más altos de PFAS en la sangre tuvieron una reducción en la cantidad y diversidad de bacterias, mientras que los niveles elevados de ftalatos se asociaron con una reducción en las poblaciones de hongos.
La correlación entre los productos químicos y los organismos bacterianos menos abundantes fue especialmente pronunciada y potencialmente más preocupante, dijo Gardner.
"Estos microbios quizás no sean los principales impulsores y pueden tener roles más sutiles en nuestra biología, pero podría darse el caso de que uno de estos microbios tenga una función única y la disminución de sus niveles puede tener impactos significativos en la salud", dijo..
Los investigadores también encontraron, sorprendentemente, que los niños que tenían altos niveles de compuestos químicos en la sangre también tenían en el intestino varios tipos de bacterias que se han utilizado para limpiar productos químicos tóxicos. Las bacterias deshalogenantes se han utilizado para la biorremediación para degradarquímicos halogenados persistentes como los solventes de limpieza en seco del medio ambiente. Estas bacterias no se encuentran típicamente en el intestino humano.
"Encontrar el aumento de los niveles de este tipo de bacterias en el intestino significa que, potencialmente, el microbioma intestinal está tratando de corregirse", dijo Gardner.
Gardner espera utilizar la información recopilada del estudio para desarrollar una herramienta de diagnóstico para las personas y tal vez futuras intervenciones probióticas para mejorar los resultados de salud.
"Si bien estos datos no denotan causalidad, ofrecen una indicación de los tipos de organismos que pueden verse afectados por la exposición a estos compuestos y proporcionan un trampolín para futuras investigaciones", dijo. "Obtener una comprensión más holística de las interaccionesentre los productos químicos fabricados por el hombre, el microbioma intestinal y la salud humana es un paso fundamental en el avance de la salud pública ".
El trabajo fue financiado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Y el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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