Un nuevo estudio dirigido por paleontólogos de la Universidad de Washington y su Museo Burke de Historia Natural y Cultura indica que la evidencia más temprana del comportamiento social de los mamíferos se remonta a la Era de los Dinosaurios.
La evidencia, publicada el 2 de noviembre en la revista Ecología y evolución de la naturaleza , se encuentra en el registro fósil de un nuevo género de multituberculado - un pequeño mamífero parecido a un roedor que vivió durante el Cretácico Superior de la era de los dinosaurios - llamado Filikomys primaevus , que se traduce como "ratón joven y amistoso". Los fósiles son los fósiles de mamíferos más completos jamás encontrados en el Mesozoico en América del Norte. Indican que F. primaevus participando en un comportamiento multigeneracional, de anidación grupal y de excavación, y posiblemente vivió en colonias. Coautores del estudio, incluido el autor principal Luke Weaver, un estudiante graduado de biología de la Universidad de Washington, y el autor principal Gregory Wilson Mantilla, profesor de la Universidad de Washingtonde biología y curador de paleontología de vertebrados en el Museo Burke, analizó varios fósiles, todos de aproximadamente 75,5 millones de años de antigüedad, y extraídos de un conocido sitio de anidación de dinosaurios llamado Egg Mountain en el oeste de Montana.
Cráneos y esqueletos fósiles de al menos 22 individuos de F. primaevus fueron descubiertos en Egg Mountain, generalmente agrupados en grupos de dos a cinco, con al menos 13 individuos encontrados dentro de un área de 30 metros cuadrados en la misma capa de roca. Según lo bien conservados que están los fósiles, el tipo de rocase conservan en, y F. primaevus 'hombros y codos poderosos, que son similares a los animales de madriguera vivos de hoy en día, Weaver, Wilson Mantilla y los coautores plantean la hipótesis de que estos animales vivían en madrigueras y anidaban juntos. Además, los animales encontrados eran una mezcla de múltiples adultos madurosy adultos jóvenes, lo que sugiere que estos eran grupos verdaderamente sociales en lugar de solo padres que crían a sus hijos.
"Fue una locura terminar este artículo justo cuando las órdenes de quedarse en casa entraban en vigencia; aquí todos estamos haciendo todo lo posible por distanciarnos y aislarnos socialmente, y estoy escribiendo sobre cómo los mamíferos interactuaban socialmente de manera¡cuando los dinosaurios todavía deambulaban por la Tierra! ", dijo Weaver." Creo que es realmente poderoso ver cuán profundamente arraigadas están las interacciones sociales en los mamíferos. Debido a que los humanos son animales sociales, tendemos a pensar que la socialidad es de alguna manera únicapara nosotros, o al menos para nuestros parientes evolutivos cercanos, pero ahora podemos ver que el comportamiento social se remonta mucho más atrás en el árbol genealógico de los mamíferos. Los multituberculados son uno de los grupos de mamíferos más antiguos y se han extinguido durante 35 millones de años., sin embargo, en el Cretácico Superior aparentemente interactuaban en grupos similares a los que se ven en las ardillas terrestres modernas ".
Anteriormente, los científicos pensaban que el comportamiento social en los mamíferos surgió por primera vez después de la extinción masiva que mató a los dinosaurios, y principalmente en la Placentalia, el grupo de mamíferos al que pertenecen los humanos, que llevan al feto en el útero de la madre hasta una etapa tardía.Pero estos fósiles muestran que los mamíferos estaban socializando durante la Era de los Dinosaurios, y en un grupo de mamíferos completamente diferente y más antiguo: los multituberculados.
"Estos fósiles cambian las reglas del juego", dijo Wilson Mantilla. "Como paleontólogos que trabajan para reconstruir la biología de los mamíferos de este período de tiempo, generalmente nos quedamos atascados mirando los dientes individuales y tal vez una mandíbula que rodó por un río, pero aquítenemos múltiples cráneos y esqueletos casi completos conservados en el lugar exacto donde vivían los animales. Ahora podemos ver de manera creíble cómo los mamíferos realmente interactuaron con los dinosaurios y otros animales que vivían en ese momento ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Andrea Godinez. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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