Los centauros son planetas menores que se cree que se originaron en el Cinturón de Kuiper en el sistema solar exterior. A veces tienen características similares a cometas, como colas y comas, nubes de partículas de polvo y gas, a pesar de que orbitan en una región entreJúpiter y Neptuno donde hace demasiado frío para que el agua se sublime fácilmente, o haga la transición, directamente de sólido a gas.
Solo se han descubierto 18 centauros activos desde 1927, y mucho sobre ellos aún no se comprende bien. Descubrir la actividad en los centauros también es un desafío para la observación porque son débiles, requieren mucho tiempo de telescopio y porque son raros.
Un equipo de astrónomos, dirigido por el estudiante de doctorado y miembro presidencial Colin Chandler en el programa de doctorado en Astronomía y Ciencias Planetarias de la Universidad del Norte de Arizona, a principios de este año anunció el descubrimiento de la actividad que emana de Centaur 2014 OG392, un objeto planetario encontrado por primera vez en 2014. Ellospublicó sus hallazgos en un artículo en Las cartas del diario astrofísico , "Actividad cometaria descubierta en un centauro distante: un mecanismo de sublimación no acuoso". Chandler es el autor principal y trabaja con cuatro coautores de NAU, el estudiante graduado Jay Kueny, el profesor asociado Chad Trujillo, el profesor David Trilling y el estudiante de doctorado William Oldroyd.
La investigación del equipo implicó el desarrollo de un algoritmo de búsqueda en una base de datos para localizar imágenes de archivo del Centauro, así como una campaña de observación de seguimiento.
"Nuestro artículo informa del descubrimiento de actividad que emana de Centaur 2014 OG392, basado en imágenes de archivo que descubrimos", dijo Chandler, "además de nuestra propia nueva evidencia observacional adquirida con la Cámara de Energía Oscura en el Observatorio Interamericano en Cerro Tololo,Chile, el Telescopio Walter Baade en el Observatorio Las Campanas en Chile y el Gran Generador de Imágenes Monolítico en el Telescopio Discovery Channel del Observatorio Lowell en Happy Jack, Arizona ".
"Detectamos un coma hasta 400.000 km desde 2014 OG392", dijo, "y nuestro análisis de los procesos de sublimación y la vida dinámica sugiere que el dióxido de carbono y / o el amoníaco son los candidatos más probables para causar actividad en este y otros activosCentauros. "
"Desarrollamos una técnica novedosa", dijo Chandler, "que combina mediciones de observación, por ejemplo, color y masa de polvo, con esfuerzos de modelado para estimar características tales como la sublimación volátil del objeto y la dinámica orbital".
Como resultado del descubrimiento del equipo, el Centauro ha sido reclasificado recientemente como cometa y será conocido como "C / 2014 OG392 PANSTARRS".
"Estoy muy emocionado de que el Minor Planet Center haya otorgado una nueva designación de cometa acorde con la actividad que descubrimos en este objeto inusual", dijo.
Esta semana, Chandler ha sido invitado a presentar los resultados en la reunión de 2020 de la 52a División de Ciencias Planetarias DPS de la Sociedad Astronómica Estadounidense AAS.
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Materiales proporcionado por Universidad del Norte de Arizona . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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