El cierre de escuelas debido a la pandemia COVID-19 interrumpió el acceso a programas de desayuno y almuerzo escolares de bajo costo o sin costo para millones de niños de bajos ingresos. Los estados y distritos escolares desarrollaron soluciones innovadoras para satisfacer las necesidades nutricionales de los niños y responder a laLa crisis de inseguridad alimentaria crece rápidamente, pero la cantidad de comidas de reemplazo probablemente sea muy inferior a la que proporcionaban antes de la pandemia, según un estudio dirigido por un investigador de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia. Los hallazgos se publican en la Revista estadounidense de salud pública .
La primera autora Eliza W. Kinsey, PhD, científica investigadora asociada en epidemiología en Columbia Mailman School, y sus colegas estiman que más de 1,15 mil millones de desayunos y almuerzos para los estudiantes estadounidenses que reciben comidas gratuitas oa precio reducido no se sirvieron en la escuela comoresultado del cierre de escuelas durante el período de nueve semanas entre el 9 de marzo y el 1 de mayo.
Para la semana del 23 de marzo, todos los estados habían ordenado el cierre de escuelas en todo el estado como resultado de la pandemia, y el número de desayunos y almuerzos que se perdían semanalmente y que se servían en la escuela alcanzó un pico de aproximadamente 169,6 millones este cálculo semanal se mantuvo estable duranteLa última semana de abril. En Maryland, que los investigadores estudiaron en profundidad, cada día que se cerraban las escuelas, no se servían 493,917 comidas gratuitas o de precio reducido en la escuela el equivalente a 2,469,585 comidas por semana.semana del 20 de abril, estaban distribuyendo 1 millón de comidas de reemplazo a los estudiantes semanalmente, lo que aún representa un déficit de aproximadamente 1,5 millones de comidas semanales. De manera similar, las principales ciudades como Nueva York, Filadelfia y San Francisco proporcionaron muchas menos comidas de las que habrían proporcionado de otra manera.
Estas deficiencias se produjeron a pesar de los esfuerzos importantes en todos los niveles. El USDA emitió exenciones que permitieron a los estados y localidades encontrar nuevas formas de proporcionar comidas a los estudiantes que las necesitan. Debido a la creciente necesidad de la comunidad, algunos distritos ofrecieron comidas para llevar enlugares al aire libre y distribución de comidas ampliada a siete días a la semana. La entrega a domicilio ha sido otro enfoque común, especialmente en los distritos rurales, y en muchos distritos, el acceso a las comidas escolares se amplió para incluir a cualquier niño de hasta 18 años y estudiantes con discapacidadeshasta los 26 años.
Algunos distritos proporcionaron hasta una semana de comidas a la vez para disminuir la exposición del personal y mejorar la conveniencia para los padres y estudiantes. Aun así, las preocupaciones sobre la exposición viral permanecen, mientras el personal, los estudiantes o las familias se reúnen para preparar, distribuir o recogercomidas. Varios distritos suspendieron el servicio de comidas, especialmente después de que los empleados dieron positivo por el virus. Si bien los esfuerzos para facilitar la entrega sin contacto apoyan el distanciamiento social, el personal del servicio de comidas que no tiene acceso a equipo de protección personal, incluidos guantes, mascarillas y desinfectante de manos, artículos escasosen todos los sectores: han expresado su preocupación por estar expuestos al virus y transmitirlo a otros.
"Los niños de todo el país se están perdiendo las comidas escolares fundamentales de las que dependían cuando las escuelas estaban en funcionamiento. A pesar de los heroicos esfuerzos de los profesionales de la nutrición escolar, las generosas donaciones del sector privado y una mayor flexibilidad del programa, es poco probable que los distritos escolarespoder reemplazar, a través de programas de distribución de comidas de emergencia, todas las comidas que se proporcionaban anteriormente en la escuela ", escriben los autores.
Los estudios futuros pueden proporcionar información sobre los factores que permitieron a las escuelas responder de manera más eficaz y los modelos y prácticas de distribución que contribuyeron al éxito. Además, será importante comprender hasta qué punto se transfieren los beneficios electrónicos por pandemia federal P-EBT- beneficios monetarios para los hogares con niños que han perdido temporalmente el acceso a comidas escolares gratuitas o de precio reducido - ha complementado o reemplazado los programas actuales de distribución de comidas y el efecto que cada uno de estos esfuerzos tiene en la seguridad alimentaria infantil a partir del 1 de mayo., 2020, USDA solo había aprobado la implementación de P-EBT en 18 estados y pocos estados habían comenzado a distribuir beneficios.
"Estos hallazgos proporcionarán lecciones importantes para implementar rápidamente asistencia nutricional alternativa a las familias durante crisis futuras", concluyen los autores.
Los coautores del estudio incluyen a Amelie A. Hecht, Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins; Caroline Glagola Dunn, Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard; Ronli Levi y Hilary K. Seligman, Universidad de California, San Francisco; Margaret A.Read, Courtney Smith y Pamela Niesen de Share Our Strength, No Kid Hungry Campaign; y Erin R. Hager, Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.
Todos los autores de esta publicación son miembros del Grupo de Trabajo ad hoc sobre las Implicaciones de la Nutrición Escolar del COVID-19, apoyado conjuntamente por Healthy Eating Research HER, un programa nacional de la Fundación Robert Wood Johnson RWJF y los CDCRed de Investigación y Evaluación de Políticas de Nutrición y Obesidad NOPREN. Este proyecto fue financiado por NOPREN.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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