Los científicos han proporcionado nuevos conocimientos sobre la relación entre la diversidad de plantas en los bosques y la diversidad de organismos involucrados en su descomposición, como bacterias y hongos.
La descomposición de la hojarasca vegetal es una función importante del ecosistema, ya que vincula la biomasa vegetal con las reservas de carbono en el suelo y la atmósfera, y libera nutrientes, incluidos el nitrógeno y el fósforo, que influyen en la biodiversidad del suelo. Dos nuevos estudios independientes, publicados hoy en eLife , informe cómo la biodiversidad vegetal impacta los procesos de descomposición y podría ayudar a predecir cómo la pérdida de especies podría afectar los ecosistemas forestales.
Para el primer estudio, investigadores con sede en China y Francia analizaron la relación entre la diversidad de la hojarasca y la descomposición en 65 estudios de campo en bosques de todo el mundo. Sus resultados muestran que la descomposición de las plantas es más rápida cuando la hojarasca está compuesta por más de unespecies. Esto fue particularmente claro en bosques con temperaturas suaves, pero fueron más variables en otros entornos forestales.
"También encontramos que la diversidad de plantas aceleró la liberación de nitrógeno, pero no de fósforo, lo que podría indicar un cambio en la limitación de nutrientes del ecosistema causado por un cambio en la biodiversidad", explica el primer autor conjunto Liang Kou, profesor asociado del Instituto de Ciencias Geográficase Investigación de Recursos Naturales, Academia de Ciencias de China, Beijing, China. "Este descubrimiento fue nuevamente claro para los bosques templados, pero aún necesita confirmación para los bosques boreales, mediterráneos, subtropicales y tropicales que actualmente tienen datos limitados".
"Nuestros resultados sugieren que la pérdida de biodiversidad modificará el ciclo del carbono y los nutrientes en los ecosistemas forestales", agrega el autor principal conjunto Huimin Wang, profesor del Instituto de Ciencias Geográficas e Investigación de Recursos Naturales de la Academia de Ciencias de China. "El impacto potencial de los cambiosen la diversidad de la basura sobre el ciclo del carbono y los nutrientes merece especial atención en estudios futuros, que idealmente integrarían las respuestas de los descomponedores para una mejor comprensión de los cambios en el ciclo del carbono y los nutrientes y los mecanismos que los impulsan ".
El segundo estudio en eLife , de investigadores con sede en Alemania y Bélgica, destaca de manera similar los vínculos importantes entre la basura vegetal y la diversidad de descomponedores, pero también muestra cómo estos vínculos pueden verse influenciados por la actividad humana.
"Las actividades industriales y agrícolas pueden tener efectos perjudiciales sobre los organismos descomponedores", dice la primera autora Léa Beaumelle, investigadora postdoctoral en el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad iDiv Halle-Jena-Leipzig, Universidad de Leipzig, Alemania.liberan estresores químicos como metales y pesticidas, así como nutrientes, en el suelo y el agua. Los estresores químicos y los nutrientes agregados modifican las comunidades de descomponedores al afectar su diversidad, abundancia y metabolismo ".
Experimentos anteriores realizados en condiciones simplificadas han demostrado que la pérdida de biodiversidad tiene efectos perjudiciales en los procesos de los ecosistemas. Pero no está claro cómo se aplican estos resultados a escenarios de cambio en la biodiversidad del mundo real. Los investigadores se propusieron descubrir si las respuestas de la descomposición de la hojarasca vegetala los estresores químicos y los nutrientes agregados pueden explicarse por los cambios en la diversidad de descomponedores en los ecosistemas.
Para hacer esto, el equipo analizó los resultados de 69 estudios independientes que informaron 660 observaciones de los efectos de los factores de estrés químico o el enriquecimiento de nutrientes en los descomponedores animales y microbianos y en la descomposición de la hojarasca de las plantas. Descubrieron que disminuyen la diversidad y abundancia de los descomponedoresexplicó las reducciones en las tasas de descomposición de las plantas bajo la influencia de factores químicos estresantes, pero no nutrientes agregados. Esto sugiere que las actividades humanas disminuyen la biodiversidad de los descomponedores, lo que luego conduce a efectos significativos en las funciones del ecosistema
"Estos hallazgos podrían informar el diseño de estrategias adecuadas para mantener la biodiversidad y el funcionamiento del ecosistema", concluye el autor principal Nico Eisenhauer, Jefe de Ecología de Interacción Experimental en el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad iDiv Halle-Jena-Leipzig, Universidad deLeipzig. "Pero también muestran que estas estrategias deben tener en cuenta las actividades humanas y no pueden depender únicamente de la mejora de la biodiversidad".
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Materiales proporcionado por eLife . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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