Investigadores de los Institutos Nacionales de Salud y otras instituciones han descubierto otro conjunto de orificios o canales en forma de poro que atraviesan el saco unido a la membrana que encierra al parásito más letal de la malaria, ya que infecta los glóbulos rojos. Los canales permiten el transporte delípidos moléculas similares a las grasas entre la célula sanguínea y el parásito Plasmodium falciparum. El parásito extrae lípidos de la célula para mantener su crecimiento y también puede secretar otros tipos de lípidos para secuestrar las funciones celulares y satisfacer sus necesidades.
El hallazgo sigue a un descubrimiento anterior de otro conjunto de canales a través de la membrana que permiten el flujo bidireccional de proteínas y nutrientes no grasos entre el parásito y los glóbulos rojos. Juntos, los descubrimientos plantean la posibilidad de tratamientos que bloqueen el flujode nutrientes para matar de hambre al parásito.
El equipo de investigación fue dirigido por Joshua Zimmerberg, MD, Ph.D., investigador principal de la Sección de Biofísica Integrativa del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano NICHD Eunice Kennedy Shriver de los NIH. El estudio aparece en Comunicaciones de la naturaleza .
En 2018, hubo 228 millones de casos de malaria en todo el mundo, lo que provocó más de 400.000 muertes, 67% de las cuales fueron entre niños menores de 5 años, según la Organización Mundial de la Salud. En el estudio actual, los investigadores determinaron que los canales a través delsaco, o vacuola, que encierra al parásito están hechos de proteína relacionada con Niemann-Pick C1 PfNCR1. Los canales PfNCR1 están restringidos a lugares donde la membrana de la vacuola toca la membrana del parásito. Los canales que el equipo descubrió en el estudio anterior están formadospor la proteína exportada 2 EXP2. Las áreas de la membrana de la vacuola que contienen EXP2 están ubicadas lejos de la membrana del parásito, a una distancia promedio de 20 a 40 nanómetros. Los investigadores creen que el parásito puede usar esta variación en la distancia para separar los dos transportessistemas.
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Materiales proporcionado por NIH / Eunice Kennedy Shriver Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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