Durante 25 años, Carol Augspurger visitó un parche de bosques antiguos cerca de Urbana, Illinois, para observar las mismas 25 parcelas de tierra de un metro cuadrado que demarcó por primera vez para su estudio en 1993. Inspeccionó las parcelas una vez por semana en primavera yverano, rastreando los principales eventos de la vida de cada una de las plantas herbáceas que crecieron allí. En otoño, visitaba cada dos semanas. En invierno, una vez al mes.
En el transcurso de su estudio, Augspurger hizo casi 600,000 observaciones de 43 especies de plantas en Trelease Woods, un remanente de 60.5 acres de bosque antiguo en el centro de Illinois. Ella notó 10 etapas distintas de desarrollo en la vida de las plantas, incluso cuandoemergieron en primavera, cuánto tiempo les llevó madurar, cuando las flores se abrieron y murieron, cuando las hojas comenzaron a perder su verdor y cuando las plantas se pusieron inactivas.-Campaña.
Al rastrear estos eventos y su relación con la temperatura diaria promedio y los registros de precipitación, Augspurger y su colega, el estadístico de la Historia Natural de Illinois y ecologista de plantas David Zaya, descubrieron que algunos cambios en el tiempo de los eventos del ciclo de vida estacional de la planta se correlacionaron con las tendencias de temperatura.
Los hallazgos aparecen en la revista Monografías ecológicas .
"Marcamos cada evento importante del ciclo de vida en nuestras plantas desde la emergencia hasta que quedaron inactivas", dijo Augspurger. "Y lo hicimos para una comunidad intacta, una comunidad forestal natural".
El análisis reveló que al final del estudio en 2017, las primeras plantas de primavera estaban emergiendo casi cuatro días después en marzo que a principios de la década de 1990. Pero sus estaciones de crecimiento se estaban acortando: la latencia ocurría seis días antes.Las temperaturas promedio de marzo se volvieron un poco más frías durante el mismo período de tiempo, pero las temperaturas de abril aumentaron.
Las plantas que emergieron a fines de la primavera, generalmente después del 1 de abril, estaban experimentando cambios aún más dramáticos. Sus estaciones de crecimiento se alargaban: el período desde la emergencia hasta la latencia duró más de 40 días más para estas plantas al final del estudioque al principio.
"Para las especies tempranas, la temporada de crecimiento fue un poco más corta", dijo Zaya. "Pero para las especies tardías, la temporada de crecimiento fue 20 días más larga por década".
La duración de la expansión de las hojas y la floración fue más corta para las plantas de fines de primavera, mientras que la senescencia, su período de envejecimiento, se alargó. Durante la senescencia, las plantas disminuyen gradualmente para producir azúcar y transfieren sus reservas de energía bajo tierra, pero no producennuevas hojas, flores o frutos. La duración creciente de la senescencia correspondió con temperaturas medias más altas en el otoño.
"Puede ser que las especies de finales de primavera se beneficien de las tendencias cambiantes de temperatura al poder crecer y obtener carbono durante un período de tiempo más largo en el otoño", dijo Zaya. "Esto sugiere que puede haber ganadores y perdedoresen la comunidad de plantas como resultado del cambio climático, donde algunas plantas pueden responder más, otras pueden responder menos ".
Muchos de los cambios observados en las plantas fueron paralelos a las tendencias de temperatura, pero los investigadores advierten que el estudio no prueba que los cambios de temperatura estén impulsando los cambios estacionales del ciclo de vida en las plantas. Es difícil vincular cualquier tendencia específica de las plantas al cambio climático,Augspurger dijo.
"Si observa estos 25 años de clima en Illinois, el cambio climático no está ocurriendo de manera uniforme todos los meses del año", dijo. "Las temperaturas mínimas están cambiando más que las máximas, por ejemplo, y marzo no está cambiando a medida quetanto como mayo. No es solo que las diferentes especies de plantas puedan responder de diferentes maneras a los cambios, sino que el clima en sí mismo está cambiando de manera diferente ".
Independientemente de la causa, los patrones cambiantes entre las especies de plantas probablemente influyan en sus interacciones con herbívoros, polinizadores y entre ellos, dijo Augspurger.
"Lo que hacen en el desarrollo en última instancia afecta su capacidad de sobrevivir, crecer y reproducirse", dijo. "Si están cambiando su período de actividad, van a tener un tiempo más corto o más largo para ganar carbono, paraabsorber nutrientes y juntarlos para hacer flores, semillas y descendencia. Esto puede afectar la abundancia y supervivencia de las especies, y la salud del ecosistema en general ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Oficina de Noticias . Original escrito por Diana Yates. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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