Para 2050, Estados Unidos probablemente estará expuesto a un mayor número de eventos climáticos extremos, incluidas olas de calor más frecuentes, sequías más largas e inundaciones más intensas, que pueden conducir a mayores riesgos para la salud humana, la estabilidad del ecosistema y las economías regionales.
Este futuro potencial fue la conclusión de que un equipo de investigadores del Laboratorio Nacional Oak Ridge del Departamento de Energía, la Universidad Técnica de Estambul, la Universidad de Stanford y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica llegaron utilizando la supercomputadora Titán ahora fuera de servicio de ORNL para calcular las trayectorias denueve tipos de eventos climáticos extremos. El equipo basó estos cálculos en el Índice de extremos climáticos de los Centros Nacionales de Información Ambiental de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica CEI.
Estudios anteriores han demostrado el impacto que un solo tipo de extremo, como la temperatura o la precipitación, podría tener en amplias zonas climáticas en los Estados Unidos. Sin embargo, este equipo estimó las consecuencias combinadas de muchos tipos diferentes de extremos simultáneamente y realizó su análisis ena nivel de condado, un enfoque único que proporcionó proyecciones climáticas regionales y nacionales sin precedentes que identificaron las áreas y los grupos de población que tienen más probabilidades de enfrentar tales dificultades. Los resultados de esta investigación se publican en Futuro de la Tierra .
"Calculamos la exposición de la población a una escala de 1 kilómetro, que nunca antes se había hecho, para proporcionar estimaciones más precisas", dijo Moetasim Ashfaq, científico computacional del clima en ORNL.
El equipo combinó un conjunto de modelos climáticos de alta resolución, estimaciones del CEI para varias categorías de clima extremo y proyecciones de población futuras para simular múltiples escenarios proporcionados por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático o IPCC. El equipo basó una de esas simulaciones enun escenario llamado Representation Concentration Pathway 8.5, que considera cómo es probable que evolucionen las condiciones climáticas si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando sin intervención.
Según las estimaciones de los investigadores, en promedio, más de 47 millones de personas en todo el país están expuestas a condiciones climáticas extremas anualmente, y esta exposición de la población ha aumentado en las últimas décadas. Esperan que la tendencia prevalezca y anticipan que elel número de personas expuestas podría duplicarse para 2050, lo que significa que una de cada tres personas se vería directamente afectada. El crecimiento demográfico proyectado podría aumentar la exposición aún más.
Sin ajustar por ningún cambio en los hábitos de la población, esta mayor exposición podría causar o exacerbar problemas de salud. Por ejemplo, las altas temperaturas pueden empeorar las afecciones cardiovasculares, respiratorias y de otro tipo. Las sequías pueden aumentar el riesgo de brotes de enfermedades infecciosas al reducir la calidad del aire ycontaminando el agua y las fuentes de alimentos.
El calor extremo también puede reducir el rendimiento de los cultivos, alterando las economías que dependen de la agricultura. Además, los desastres naturales costosos y peligrosos como los incendios forestales y las inundaciones repentinas pueden dejar a los árboles indefensos frente a enfermedades e infestaciones de insectos que pueden destruir ecosistemas enteros.
Los investigadores analizaron sus resultados en comparación con un "período de referencia" que contenía datos históricos de simulación desde 1980 hasta 2005, y diseñaron sus simulaciones para estudiar las contribuciones humanas a las proyecciones climáticas. Como resultado, las concentraciones anuales de gases de efecto invernadero se alinearon en elsimulaciones históricas y en las observaciones, pero las ocurrencias de los modos naturales observados de variaciones climáticas no fueron.
La falta de alineación en los modos naturales de cambios en el clima, combinada con el parecido entre las tendencias simuladas y observadas en la exposición a los extremos climáticos, ayudó al equipo a concluir que el comportamiento humano podría ser responsable del aumento observado en la exposición de la población a los extremos climáticos enAdemás, estos resultados mejoraron la confianza en la duplicación proyectada de la exposición de la población que el equipo anticipa que ocurrirá en los próximos 30 años a menos que se reduzcan los niveles de gases de efecto invernadero.
"Ver la misma tendencia al alza en el número de extremos climáticos en nuestras simulaciones y observaciones históricas sugiere fuertemente que estos cambios son impulsados por la actividad humana", dijo Ashfaq.
Los investigadores se están preparando para ejecutar otro conjunto de simulaciones basadas en nuevos escenarios para el próximo informe del IPCC, y sus datos existentes ya se han incorporado a otros estudios.
"Estos esfuerzos de colaboración podrían descubrir cómo varios extremos climáticos afectan ciertas áreas y ayudan a determinar los tipos de políticas y estrategias de mitigación que pueden ser necesarias para prevenir o reducir el daño", dijo Ashfaq.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por DOE / Laboratorio Nacional de Oak Ridge . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :