El uso excesivo de antibióticos, el alto número de animales y la baja diversidad genética causada por las técnicas de cultivo intensivo aumentan la probabilidad de que los patógenos se conviertan en un riesgo importante para la salud pública, según una nueva investigación dirigida por científicos del Reino Unido.
Un equipo internacional de investigadores dirigido por las Universidades de Bath y Sheffield investigó la evolución de Campylobacter jejuni, una bacteria transportada por el ganado que es la principal causa de gastroenteritis en países de altos ingresos.
Datos de Campylobacter :
Los investigadores, publicando en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias estudió la evolución genética del patógeno y descubrió que las cepas de la bacteria específicas para el ganado emergieron al mismo tiempo que un aumento dramático en el número de ganado en el siglo XX.
Los autores del estudio sugieren que los cambios en la dieta, la anatomía y la fisiología del ganado desencadenaron la transferencia de genes entre cepas generales y específicas del ganado con una ganancia y pérdida de genes significativas. Esto ayudó a la bacteria a cruzar la barrera de especies e infectar a los humanos, desencadenando una importanteproblema de salud pública.
Combine esto con el aumento del movimiento de animales a nivel mundial, las prácticas de agricultura intensiva han proporcionado el entorno perfecto en el que extenderse a nivel mundial a través de redes comerciales.
El profesor Sam Sheppard, del Centro Milner para la Evolución de la Universidad de Bath, dijo: "Se estima que hay 1.500 millones de reses en la Tierra, cada una de las cuales produce alrededor de 30 kg de estiércol cada día; si aproximadamente el 20 por ciento de ellas transportan Campylobacter, eso equivale a un enorme riesgo potencial para la salud pública.
"En las últimas décadas, ha habido varios virus y bacterias patógenas que han cambiado las especies de animales salvajes a humanos: el VIH comenzó en monos; el H5N1 provino de aves; ahora se sospecha que Covid-19 proviene de murciélagos".
"Nuestro trabajo muestra que el cambio ambiental y el aumento del contacto con los animales de granja también han provocado que las infecciones bacterianas pasen a los humanos".
"Creo que esta es una llamada de atención para ser más responsables sobre los métodos de cultivo, para que podamos reducir el riesgo de brotes de patógenos problemáticos en el futuro".
El profesor Dave Kelly, del Departamento de Biología Molecular y Biotecnología de la Universidad de Sheffield, dijo: "Los patógenos humanos transportados en animales son una amenaza creciente y nuestros hallazgos resaltan cómo su adaptabilidad puede permitirles cambiar de hospedador y explotar prácticas agrícolas intensivas".
Los investigadores esperan que su estudio pueda ayudar a los científicos a predecir posibles problemas en el futuro para que puedan evitarse antes de que se conviertan en otra epidemia.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bath . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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