Una colaboración de investigación danesa-alemana puede haber encontrado una solución al gran impacto climático de la producción mundial de arroz: al agregar bacterias conductoras de cables eléctricos al suelo con plantas de arroz, podrían reducir las emisiones de metano en más del 90%.
La mitad de la población mundial se nutre de cultivos de arroz, pero el cultivo de arroz es duro para el clima. Los campos de arroz representan el cinco por ciento de las emisiones globales de metano de gases de efecto invernadero, que es 25 veces más fuerte que el CO2.
Esto se debe a que las plantas de arroz crecen en agua. Cuando los campos se inundan, el suelo se empobrece en oxígeno, creando las condiciones adecuadas para que los microorganismos produzcan metano. Ahora los investigadores de la Universidad de Aarhus y la Universidad de Duisburg-Essen han descubierto quelas bacterias del cable podrían ser una parte importante de la solución. En el laboratorio, cultivaron arroz en el suelo con y sin bacterias del cable y midieron lo que sucedió.
"Y la diferencia fue mucho más allá de mis expectativas. Las macetas con bacterias de cable emitieron un 93% menos de metano que las macetas sin bacterias de cable", dice Vincent Valentin Scholz, quien realizó los experimentos como estudiante de doctorado en el Centro de Electromicrobiología CEM en la Universidad de Aarhus.
El resultado se publica hoy en la revista científica Comunicaciones de la naturaleza .
aumenta el sulfato y atenúa los microbios
"Las bacterias del cable transportan electrones a distancias de un centímetro a lo largo de sus filamentos, cambiando las condiciones geoquímicas del suelo saturado de agua. Las bacterias del cable reciclan los compuestos de azufre del suelo, manteniendo así una gran cantidad de sulfato en el suelo. Esto tiene la consecuencia de quelos microbios productores de metano no pueden mantener su actividad ", explica Vincent Valentin Scholz.
Ya se sabe que los productores de arroz pueden ralentizar temporalmente la emisión de metano al esparcir sulfato en los campos de arroz. Aparentemente, las bacterias del cable pueden hacer esto por ellos, y no solo temporalmente.
Este hallazgo agrega un nuevo ángulo al papel de las bacterias de los cables como ingenieros de ecosistemas. Si bien los autores enfatizan que solo tienen la primera observación de laboratorio, es tentador especular sobre el enriquecimiento de las bacterias de los cables mediante el manejo sensible del agua y el régimen del suelopodría convertirse en una solución sostenible y conveniente para reducir las emisiones de metano de los campos de arroz. Pero, por supuesto, requiere estudios de campo para ver cómo las bacterias del cable pueden prosperar en los campos de arroz.
Acerca de las bacterias del cable
Las bacterias del cable eran una forma de vida desconocida hasta que se identificaron por primera vez en la Bahía de Aarhus, Dinamarca, en 2012. Prosperan en el fondo del mar, lagos, aguas subterráneas y arroyos y, a menudo, en grandes cantidades. Cada individuo consta demiles de células en una cadena de un centímetro de largo rodeadas por una cubierta externa común con cables eléctricos. Un extremo está enterrado en el sedimento pobre en oxígeno, el otro está tan cerca del agua que tiene contacto con el oxígeno. Esto permite que las bacteriasuse energía eléctrica para quemar los alimentos en un ambiente libre de oxígeno. El proceso también cambia la composición química del suelo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Aarhus . Original escrito por Peter F. Gammelby. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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