Un componente de la leche materna puede ayudar a proteger a los bebés prematuros contra el desarrollo de sepsis, una afección que pone en riesgo la vida y que se desencadena rápidamente por una infección. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis y la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.se descubrió, en ratones recién nacidos, que una molécula llamada factor de crecimiento epidérmico en la leche materna activa los receptores en las células intestinales para evitar que las bacterias intestinales peligrosas migren al torrente sanguíneo, donde dichos microbios pueden provocar sepsis.
Los investigadores también encontraron que la leche materna con niveles más altos de este factor de crecimiento epidérmico, especialmente desde los primeros días de lactancia después del nacimiento, es más efectiva para evitar que las bacterias peligrosas ingresen al torrente sanguíneo.
Los hallazgos se publican el 16 de marzo en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"La sepsis de inicio tardío es un problema importante en los bebés prematuros", dijo el autor principal Rodney D. Newberry, MD, un gastroenterólogo de la Universidad de Washington y profesor de medicina. "Estos hallazgos nos dan una mejor comprensión de uno de los escenarios que desencadenasepsis y una nueva herramienta potencial para combatir esta afección "
El estudio analizó la sepsis de inicio tardío, que ataca al menos 72 horas después del nacimiento de un bebé y hasta 60 días después del nacimiento y representa el 26% de todas las muertes en bebés nacidos prematuramente. Alrededor del 10% de los bebés nacidos experimentan prematuro.La sepsis de inicio tardío y entre el 30% y el 50% de las personas que desarrollan la infección mueren. Gran parte del enfoque para prevenir la sepsis de inicio tardío se basa en mejorar las técnicas asépticas, como asegurarse de que la piel del bebé esté libre de bacterias y que las líneas intravenosas yotros tubos que salvan vidas no albergan bacterias potencialmente mortales.
"La idea, inicialmente, era que estos bebés se volvieran sépticos por las vías intravenosas y que las bacterias ingresaran a la sangre a través de brechas en la piel", dijo Newberry. "Eso es cierto en algunos casos, pero mejorar las técnicas de esterilización noeliminado estas infecciones ".
Newberry y su ex becario postdoctoral, Kathryn A. Knoop, PhD, ahora profesora asistente de inmunología en Mayo Clinic, tenían curiosidad acerca de si las bacterias intestinales juegan un papel en la sepsis que se desarrolla en los recién nacidos, particularmente cuando tales microbios migran al torrente sanguíneo.
Los culpables que permiten que las bacterias se muevan a la sangre son las células intestinales llamadas células caliciformes. Estas células secretan moco para ayudar a evitar que las bacterias dañinas entren al intestino, pero también acompañan a las bacterias fuera del intestino, a través del revestimiento intestinal inmaduro deun bebé prematuro. Ese escenario proporciona una entrada para que las bacterias que causan sepsis tengan acceso al torrente sanguíneo.
"La realización crítica aquí es que las bacterias del intestino pueden invadir el torrente sanguíneo", dijo el co-investigador Phillip I. Tarr, MD, el profesor de pediatría Melvin E. Carnahan y director de la División Pediátrica de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición"Comprender cómo las bacterias se mueven desde el intestino hacia la sangre nos da la oportunidad de hacer algo con respecto a estas infecciones. Y el estudio sugiere que la leche materna, preferiblemente la propia leche materna de sus primeros días de lactancia, parece ser muy efectivamanera de defenderse de estas infecciones "
En este estudio, los investigadores dieron a los ratones recién nacidos una solución que contenía la bacteria Escherichia coli aislada del torrente sanguíneo de un paciente con sepsis de aparición tardía poco después del nacimiento. Los cachorros de ratón fueron amamantados por su propia madre o por otra madre que había dado a luz.a cachorros en un momento anterior, lo que da como resultado que su leche materna contenga cantidades más bajas de factor de crecimiento epidérmico.
Los ratones que desarrollaron infecciones de la sangre fueron aquellos amamantados por hembras que habían estado lactando durante períodos más largos de tiempo y, por lo tanto, tenían niveles más bajos de factor de crecimiento epidérmico en la leche.
"Una de las grandes implicaciones no es solo la necesidad de utilizar la leche materna para alimentar a los bebés prematuros siempre que sea posible", dijo Knoop, el primer autor del artículo, "sino la leche con mayores concentraciones de factor de crecimiento epidérmico".
Newberry dijo que puede ser posible agregar factor de crecimiento epidérmico a la leche materna de los donantes o fórmula que contenga cantidades más bajas de la sustancia importante.
"Con frecuencia, la leche donada es donada por mujeres cerca del final de la lactancia", dijo. "Pero esa leche puede no ser beneficiosa para los bebés prematuros. Creemos que es posible aumentar la concentración del factor de crecimiento epidérmico enla leche que carece de las cantidades adecuadas para que podamos darle esa leche fortificada a los bebés prematuros "
A diferencia de los antibióticos que tienden a matar las bacterias indiscriminadamente, la leche materna que contiene mayores cantidades de factor de crecimiento epidérmico no mataría las bacterias dañinas o beneficiosas en el intestino, pero podría mantener esas bacterias fuera del torrente sanguíneo.
"Probablemente esta no sea una estrategia que usaríamos para tratar una infección", dijo Tarr. "Pero podría ser útil en el futuro cercano para prevenir infecciones potencialmente mortales".
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Jim Dryden. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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