Las mejores ofertas para conservar algunas de las salamandras y otras especies de vertebrados más vulnerables del mundo se pueden encontrar en el centro de Texas y los Apalaches, según las nuevas herramientas de conservación desarrolladas en el Instituto Nacional de Síntesis Matemática y Biológica NIMBioS de la Universidad deTennessee, Knoxville.
El estudio involucra un conjunto de algoritmos informáticos que navegan a través de muchos tipos diferentes de datos para crear mapas de las principales prioridades y proyecciones de qué especies se beneficiarían más de los aumentos en dólares de conservación.
Un equipo interdisciplinario de programadores de computadoras, científicos de datos de biodiversidad, tomadores de decisiones de conservación, economistas y otros de todo el mundo se reunieron en NIMBioS para desarrollar la herramienta de optimización, que se publicó en la revista Aplicaciones ecológicas .
Tradicionalmente, determinar dónde se encuentran las mejores compensaciones de protección ha sido un desafío para la conservación, especialmente cuando los presupuestos se han reducido.
"El desafío para los profesionales de la conservación es cómo combinar de la mejor manera muchos tipos de datos realmente dispares y hacerlo de una manera que les permita comparar las posibles opciones de protección, con el objetivo de encontrar oportunidades donde los esfuerzos de conservación ofrezcan el mayor impacto para", dijo el autor principal del estudio, profesor de ecología y biología evolutiva de la UT, Paul Armsworth.
El algoritmo considera datos que incluyen costos de adquisición de tierras, patrones de desarrollo futuro, asignaciones presupuestarias para la conservación y la presencia de especies amenazadas.
El nuevo enfoque podría resultar valioso para los administradores de conservación y recursos naturales que buscan optimizar los dólares de conservación.
"Es básicamente una fórmula gigante de caza de gangas para la conservación de la biodiversidad", dijo Joe Fargione, director científico para la región de América del Norte en Nature Conservancy, una organización líder en conservación. "Los autores están encontrando gangas importantes, lugares donde máses bueno para la mayoría de las especies, a veces a muy bajo costo "
Al comparar muchos escenarios y modelos posibles, los investigadores descubrieron que algunas áreas prioritarias para la protección surgían repetidamente. En los Estados Unidos, parecían estar en condados alrededor de Austin, Texas y partes de los Apalaches del sur.
La geología única y los complejos sistemas de aguas subterráneas alrededor de Austin proporcionan hábitats para especies altamente especializadas. Muchas especies de salamandras que se encuentran allí no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, y algunas reciben protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los EE. UU. Debido a su vulnerabilidad a la extinción.
Las antiguas montañas del sur de los Montes Apalaches proporcionaron un refugio para las especies a través de las épocas de hielo pasadas. La rica topografía y la diversidad de hábitats en la región proporcionan un punto de acceso mundial para muchos grupos diferentes de especies.
"Ambas áreas ofrecen muy buenas ofertas si solo tienes un presupuesto limitado para trabajar y estás tratando de proteger especies vulnerables. Agregar más protección a estos lugares no sería demasiado costoso. Y estos hábitats podrían estar en problemas en el futurosi no se realiza protección adicional ", dijo Armsworth.
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Materiales proporcionado por Instituto Nacional de Síntesis Matemática y Biológica NIMBioS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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