Hace más de una década, los académicos advirtieron que los bosques de manglares se estaban perdiendo más rápido que casi cualquier otro ecosistema, incluidos los arrecifes de coral y las selvas tropicales. Pero las cosas se ven mejor.
Un equipo internacional de 22 investigadores de 24 institutos liderados por el profesor asociado Daniel Friess y el Dr. Erik Yando del Departamento de Geografía de la Universidad Nacional de Singapur NUS han descubierto que ahora hay motivos para el optimismo, con la tasa de pérdida globalde manglares ahora menos alarmantes que lo sugerido anteriormente.
Después de estudiar varios trabajos presentados anteriormente, el equipo descubrió que, a nivel mundial, las tasas de pérdida de manglares se han reducido en casi un orden de magnitud entre finales del siglo XX y principios del siglo XXI, de lo que anteriormente se estimaba en uno a tres por ciento por año,a alrededor de 0.3 a 0.6 por ciento por año, gracias en gran parte a los esfuerzos exitosos de conservación de manglares. Esto aumenta el optimismo de conservación entre las proyecciones más amplias de deterioro ambiental.
"El equipo dedujo que la reducción en las tasas de pérdida global de manglares ha resultado de un mejor monitoreo y acceso a datos, cambios en las prácticas industriales, gestión y protección ampliadas, mayor enfoque en la rehabilitación y un mayor reconocimiento de los servicios ecosistémicos proporcionados por los manglares", explicóAsociado Prof Friess.
Un comentario que resume los hallazgos del equipo fue publicado en la revista científica Biología actual el 24 de febrero de 2020. Este esfuerzo internacional fue el resultado de la Quinta Conferencia Internacional de Macrobentos y Gestión de Manglares MMM5, la conferencia de manglares más grande del mundo que se celebró por primera vez en Singapur el año pasado.
Cambio positivo en la conservación de manglares
Los bosques de manglares se encuentran a lo largo de las costas de más de 100 países y son increíblemente importantes, ya que proporcionan una serie de beneficios críticos para las personas, incluida la protección contra la erosión costera y la tormenta, así como el daño de los ciclones, filtros naturales para la contaminación y los sedimentos, el secuestro de carbonoque ayuda a mitigar el cambio climático y proporciona a millones de personas productos como leña, materiales de construcción y recursos pesqueros, ya que los manglares actúan como zonas de cría para muchos peces costeros.
"Existe una fuerte evidencia de que se está produciendo un cambio positivo en la conservación. La conservación de los manglares ha ganado un impulso sustancial, con una mayor conciencia pública y gubernamental que conduce a la inversión y a la acción sobre el terreno. Sin embargo, a pesar de los recientes éxitos en la conservación de los manglares, es necesario un optimismo moderado, ya que las ganancias de conservación no se distribuyen de manera uniforme ni se garantizan en el futuro ", advirtió Assoc Prof Friess.
Manglares amenazados en las fronteras emergentes de deforestación
El equipo concluyó que los manglares continúan amenazados por la acuicultura, la agricultura y el desarrollo urbano en todo el mundo, particularmente para las nuevas fronteras de deforestación que están surgiendo en partes del sudeste asiático y África occidental. El sudeste asiático es un punto caliente tradicional de deforestación de manglares comolos manglares se cortan para dejar espacio para los estanques de acuicultura, se limpian para el cultivo de arroz y se recuperan para el desarrollo industrial y portuario.
"Las fronteras emergentes de deforestación deben abordarse temprano. Una gobernanza ambiental mejorada y una mayor intervención pública pueden ayudar a asegurar resultados de conservación positivos en estos lugares. Necesitamos tomar medidas decisivas para mejorar el éxito y la escala de la rehabilitación de manglares, y aumentar la resiliencia deel aumento de los manglares al nivel del mar para mantener el progreso actual en la conservación de los manglares ", comentó la Dra. Candy Feller, Científica Senior del Centro de Investigación Ambiental Smithsonian, quien es uno de los contribuyentes al estudio.
Mantener el progreso actual en la conservación de manglares
El equipo también señaló que si bien la rehabilitación de los manglares es aclamada como un método para compensar las pérdidas históricas y continuas y puede proporcionar la provisión de servicios ecosistémicos a largo plazo, la rehabilitación exitosa sigue siendo un desafío a gran escala.
Los proyectos actuales de rehabilitación de manglares en todo el mundo pueden fallar porque se ignoran los umbrales ecológicos clave y las mejores prácticas de rehabilitación, por ejemplo, plantar en lugares bajos de la marea que no son adecuados para el crecimiento de manglares y utilizar especies no nativas que pueden convertirse rápidamente en invasoras, lo que da lugar a innumerables impactos ecológicos en la zona intermareal.
Otra colaboradora, la ecologista marina profesora Karen Diele de la Universidad Napier de Edimburgo agregó: "El desafío de la rehabilitación de los manglares es garantizar que las mejores prácticas se ejecuten correctamente, incluido el monitoreo de proyectos de rehabilitación, tanto en términos de flora como de fauna, para aprender defracaso y éxitos. Se requiere trabajo para superar los obstáculos sociopolíticos clave. Estos incluyen la falta de capacitación, la tenencia poco clara de la tierra y los objetivos de los gobiernos nacionales o las ONG que incentivan los esfuerzos de rehabilitación en lugares costeros inadecuados. Estos no son desafíos insuperables y pueden abordarse a través decompromiso con los responsables políticos y las partes interesadas ".
"Asegurar que las ganancias en la conservación de los manglares no sean de corta duración requerirá una investigación continua, atención política y esfuerzos renovados para mejorar el éxito de la rehabilitación de los manglares a una escala que sea ecológicamente impactante", dijo el Dr. Yando, investigador del NUSDepartamento de Geografía.
Mientras tanto, Assoc Prof Friess y su equipo continuarán monitoreando la deforestación de los manglares y realizarán estudios para evaluar los beneficios y valores de los manglares en el sudeste asiático.
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Materiales proporcionado por Universidad Nacional de Singapur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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