El consumo de cacao puede mejorar el rendimiento de la marcha en pacientes con enfermedad arterial periférica, según los resultados de un pequeño ensayo preliminar de investigación de fase II publicado hoy en la revista Circulation Research de la American Heart Association.
En un pequeño estudio de 44 pacientes con enfermedad arterial periférica mayores de 60 años, los que tomaron una bebida que contenía cacao rico en flavanol tres veces al día durante seis meses pudieron caminar hasta 42.6 metros más en una prueba de caminata de 6 minutos,en comparación con aquellos que bebieron el mismo número y tipo de bebidas sin cacao. Aquellos que bebieron el cacao rico en flavanol también mejoraron el flujo sanguíneo a sus pantorrillas y mejoraron la función muscular en comparación con el grupo placebo.
enfermedad arterial periférica o EAP, un estrechamiento de las arterias que reduce el flujo sanguíneo desde el corazón a las piernas, afecta a más de 8,5 millones de personas de 40 años o más en todo el país. Los síntomas más comunes son dolor, opresión, calambres, debilidad ootras molestias en los músculos de las piernas al caminar.
"Pocas terapias están disponibles para mejorar el rendimiento de la marcha en personas con EAP", dijo la autora principal del estudio Mary McDermott, MD, profesora de medicina y medicina preventiva de Jeremiah Stamler en la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago ". AdemásPara reducir el flujo sanguíneo a las piernas, se ha demostrado que las personas con enfermedad arterial periférica han dañado mitocondrias en los músculos de la pantorrilla, tal vez causadas por el flujo sanguíneo reducido. Las mitocondrias son conocidas como la fuente de energía de la célula, convirtiendo los alimentos en energía.ha demostrado que una mejor salud y actividad mitocondrial están asociadas con un mejor rendimiento al caminar y mejorar la salud de las mitocondrias dañadas podría conducir a mejoras en la caminata ".
Los investigadores plantearon la hipótesis de que la epicatequina, un componente importante del flavanol del cacao, puede aumentar la actividad mitocondrial y la salud muscular en las pantorrillas de pacientes con enfermedad arterial periférica de las extremidades inferiores, lo que podría mejorar la capacidad de caminar del paciente. Las epicatequinas y los flavanoles también tienen el potencial de mejorar el flujo sanguíneo.
Los participantes del estudio fueron asignados aleatoriamente para beber leche o agua mezclada con el contenido de un paquete de polvo que contiene cacao rico en flavanol 15 gramos de cacao y 75 mg de epicatequina diariamente o un paquete de polvo de placebo sin cacao o epicatequina tres veces al día duranteseis meses. El rendimiento de la caminata se midió al comienzo del estudio y a los seis meses, con una prueba de caminata de 6 minutos dos veces: 2.5 horas después de beber la bebida y a las 24 horas después de beberla. A los participantes también se les dio una cinta de correr.prueba de caminar y se midió el flujo de sangre a sus piernas usando imágenes de resonancia magnética MRI. Los participantes que dieron su consentimiento se sometieron a una biopsia del músculo de la pantorrilla para evaluar la salud muscular.
El cacao utilizado en el estudio está comúnmente disponible en polvo de cacao natural sin azúcar., Que es rico en epicatequina de flavanol, que se encuentra en grandes cantidades en el chocolate negro > 85% de cacao que en el chocolate con leche. No se esperaría que el chocolate normaltener el mismo efecto
Los investigadores descubrieron que los pacientes que consumieron cacao mostraron una mejoría significativa: caminaron un promedio de casi 43 metros más en la prueba de caminata de 6 minutos en comparación con sus resultados iniciales durante la prueba realizada a las 2.5 horas después de la bebida del estudio final. Los investigadores tambiénencontraron una mayor actividad mitocondrial, una mayor densidad capilar y otras mejoras en la salud muscular en quienes consumieron el cacao.Los pacientes que tomaron la bebida placebo tuvieron una disminución de 24.2 metros en su distancia de caminata a las 2.5 horas después de la bebida del estudio final en comparación con su línea de baseresultados. Esto es coherente con otros estudios, en los que las personas con EAP sin tratamiento han disminuido su distancia de caminata de seis minutos con el tiempo.
El cacao parecía no tener efecto en el rendimiento de la caminata en la cinta de correr. Sin embargo, McDermott dijo que la caminata en la cinta y la prueba de caminata de 6 millas son medidas distintas de la resistencia al caminar y no responden de manera idéntica a la misma terapia. La mejora en la distancia de 6 minutoscaminar mejor refleja el tipo de caminar requerido en la vida diaria y, por lo tanto, estos resultados son un resultado más relevante para los pacientes con EAP.
"Si bien esperábamos las mejoras en la marcha, nos complació especialmente ver que el tratamiento con cacao también se asociaba con una mayor densidad capilar, perfusión de extremidades, actividad mitocondrial y una medida adicional de la salud general del músculo esquelético", dijo McDermott. "Sinuestros resultados se confirman en un ensayo más amplio, estos hallazgos sugieren que el cacao, un producto relativamente económico, seguro y accesible, podría producir mejoras significativas en la salud del músculo de la pantorrilla, el flujo sanguíneo y el rendimiento de la marcha en pacientes con EAP ".
Los límites de este estudio piloto incluyen: un pequeño tamaño de muestra; un desequilibrio entre los dos grupos de estudio en el número de participantes de cada sexo, raza e índice de masa corporal; y una falta de datos para el consumo dietético general.
"Los pacientes con EAP tienen dificultades para caminar que es tan grave como las personas con insuficiencia cardíaca avanzada. Los músculos de las piernas no reciben suficiente suministro de sangre en la EAP, lo que provoca lesiones y, en este estudio, el cacao parecía proteger el músculo y mejorar el metabolismo,"dijo Naomi Hamburg, MD, FAHA, presidenta del Consejo de Enfermedades Vasculares Periféricas de la Asociación Estadounidense del Corazón y autora de un editorial sobre el estudio que también aparece en este número." Sabemos que la terapia con ejercicios ayuda a las personas con EAP a caminar más, y tan tempranoUn estudio sugiere que el cacao puede resultar ser una nueva forma de tratar a las personas con EAP. Necesitaremos estudios más amplios para confirmar si el cacao es un tratamiento efectivo para la EAP, pero tal vez, algún día, si la investigación lo respalda, podríamos ser capaces deescriba una receta de chocolate para nuestros pacientes con PAD "
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Materiales proporcionado por Asociación Americana del Corazón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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