Los científicos están adoptando nuevas técnicas de investigación que abordan el impacto más visible del cambio climático: la llamada ecologización de las regiones árticas.
La última tecnología de drones y satélites está ayudando a un equipo internacional de investigadores a comprender mejor cómo las vastas regiones sin árboles llamadas tundra se están volviendo más verdes.
A medida que las temperaturas del verano en el Ártico son cálidas, las plantas están respondiendo. La nieve se está derritiendo antes y las plantas están llegando a las hojas antes en primavera. La vegetación de la tundra se está extendiendo a nuevas áreas y donde las plantas ya estaban creciendo, ahora están creciendo más alto
Comprender cómo los datos capturados desde el aire se comparan con las observaciones realizadas en el terreno ayudará a construir una imagen más clara de cómo las regiones del norte de Europa, Asia y América del Norte están cambiando a medida que aumenta la temperatura.
Ahora, un equipo de 40 científicos de 36 instituciones, dirigido por dos Exploradores de National Geographic, ha revelado que las causas de este proceso de ecologización son más complejas y variables de lo que se pensaba anteriormente.
Investigadores de Europa y América del Norte están descubriendo que el enverdecimiento del Ártico observado desde el espacio es causado por algo más que las respuestas de las plantas de tundra al calentamiento del suelo. Los satélites también están capturando otros cambios, incluidas las diferencias en el momento del deshielo y la humedadde paisajes.
El autor principal, el Dr. Isla Myers-Smith, de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, dijo: "Las nuevas tecnologías que incluyen sensores en drones, aviones y satélites, están permitiendo a los científicos rastrear patrones emergentes de ecologización encontrados dentro de píxeles de satélites que cubren el tamañode campos de fútbol "
El profesor Scott Goetz, de la Escuela de Informática, Computación y Sistemas Cibernéticos de la Universidad del Norte de Arizona, dice que esta investigación es vital para nuestra comprensión del cambio climático global. Las plantas de tundra actúan como una barrera entre el calentamiento de la atmósfera y las enormes reservas de carbono almacenadas ensuelo congelado.
Los cambios en la vegetación alteran el equilibrio entre la cantidad de carbono capturado y su liberación a la atmósfera. Pequeñas variaciones podrían afectar significativamente los esfuerzos para mantener el calentamiento por debajo de 1.5 grados centígrados, un objetivo clave del Acuerdo de París. El estudio ayudará a los científicos aaveriguar qué factores acelerarán o retrasarán el calentamiento.
El coautor principal, el Dr. Jeffrey Kerby, quien fue miembro de Neukom en Dartmouth College mientras realizaba la investigación, dijo: "Además de recopilar nuevas imágenes, avances en la forma en que procesamos y analizamos estos datos, incluso imágenes que tienen décadas de antigüedad,están revolucionando la forma en que entendemos el pasado, el presente y el futuro del Ártico "
Alex Moen, vicepresidente de programas exploradores de la National Geographic Society, dijo: "Esperamos con ansias el impacto que este trabajo tendrá en nuestra comprensión colectiva del Ártico para las generaciones venideras".
El artículo, publicado en Cambio climático de la naturaleza , fue financiado en parte por la National Geographic Society y las agencias gubernamentales en el Reino Unido, América del Norte y Europa, incluido el Experimento de Vulnerabilidad Boreal del Ártico de la NASA ABoVE y el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido.
La investigación también fue apoyada por el Centro de Síntesis del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de Biodiversidad, y fue informada por un taller de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU., Comprensión del enverdecimiento y oscurecimiento de la vegetación de la latitud norte.
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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