Hasta la fecha, la investigación de la biodiversidad se centró principalmente en la cantidad de especies de plantas presentes en los ecosistemas. "La mayoría de los estudios hasta ahora han utilizado parcelas de estudio pequeñas, establecidas artificialmente. Sin embargo, los paisajes del mundo real son mucho más complejos y, además de naturalesáreas, también contienen elementos dominados por los humanos, tales como tierras cultivables y áreas urbanas ", dice Pascal Niklaus, profesor del Departamento de Biología Evolutiva y Estudios Ambientales de la Universidad de Zurich UZH.
5.000 paisajes suizos analizados
Un equipo de investigación dirigido por Niklaus y parte del Programa de Prioridad de Investigación "Cambio Global y Biodiversidad" investigó cómo diferentes áreas de cobertura del suelo afectan el crecimiento de la vegetación en grandes paisajes. Utilizando imágenes aéreas, evaluaron la cobertura del suelo en 4,974 parcelas de paisajes de todasregiones en Suiza. Además de las áreas verdes como los pastizales y los bosques, también consideraron áreas dominadas por los humanos, incluidos los campos de cultivo y los asentamientos. Paralelamente, utilizaron datos satelitales para determinar la productividad de las plantas en estos paisajes durante un período de 17 años.
Las mezclas de cobertura del suelo son más productivas y estables
"Descubrimos que los paisajes que consisten en un mosaico de diferentes usos de la tierra eran más productivos que el paisaje promedio con un uso uniforme", resume Niklaus. Este efecto positivo de la diversidad y la productividad del uso de la tierra se mantuvo en muchas regiones, condiciones climáticas y rangos de altitudLos mosaicos de paisajes también mostraron una productividad temporalmente más estable. En otras palabras, los paisajes más diversos pueden mitigar los efectos de la variación climática interanual.
Diferentes mecanismos están en juego
Los efectos positivos de la diversidad del uso de la tierra no estaban relacionados con la cantidad de especies de plantas presentes en estos paisajes. Esto indica que las áreas con diferentes usos de la tierra interactúan y mejoran el funcionamiento de todo el paisaje, de forma similar a la forma en que interactúan las especies de plantasen un pequeño parche de vegetación y así mejorar el funcionamiento de la comunidad vegetal. "En paisajes tan grandes, deben estar en juego mecanismos novedosos que no operen en las pequeñas parcelas de estudio tradicionalmente examinadas en experimentos de biodiversidad", Jacqueline Oehri, primer autor dedice el estudio. La naturaleza específica de estos mecanismos es objeto de investigaciones adicionales. Los autores especulan que, por ejemplo, las áreas urbanas y los cuerpos de agua afectan las condiciones climáticas en sus alrededores, y que esto podría mejorar la productividad de la vegetación en estas áreas..
Estrategias para la planificación regional y la gestión del paisaje
La forma en que se entrelazan espacialmente los diferentes usos de la tierra promueve el funcionamiento de los paisajes, además de los efectos beneficiosos establecidos de la alta diversidad de especies. El enfoque novedoso del estudio permite analizar los paisajes en una escala que sea relevante para la planificación regional ySin embargo, Niklaus enfatiza que "el hecho de que los paisajes mixtos funcionen mejor no debe entenderse en el sentido de que las áreas naturales deberían estar fragmentadas por la expansión de los asentamientos urbanos".
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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