Las concentraciones de metano, un gas de efecto invernadero aproximadamente 28 veces más potente que el dióxido de carbono, han aumentado constantemente en la atmósfera de la Tierra desde 2007. Aunque varias explicaciones potenciales, incluido un aumento en las emisiones de metano de los trópicos, podrían explicar este aumento, debido ala falta de datos regionales los científicos no han podido identificar la fuente. Ahora un estudio publicado en la revista de la Unión Europea de Geociencias EGU Química y física atmosférica utiliza datos satelitales para determinar que un tercio del aumento global se origina en los trópicos de África.
"Una de las sugerencias para el aumento continuo del metano atmosférico, basado en datos terrestres, es que las fuentes tropicales han aumentado", dice Mark Lunt, científico atmosférico de la Universidad de Edimburgo y autor principal del estudio.y sus coautores utilizaron datos recuperados de GOSAT, el satélite japonés de observación de gases de efecto invernadero, para examinar las tendencias anuales, e incluso estacionales, en África entre las latitudes de 26 ° N y 26 ° S.
"Hay muy pocos estudios que se hayan centrado en detalle en África, principalmente porque no hay muchos datos de metano atmosférico a partir de ahí", dice Lunt. "El uso de datos satelitales brinda una perspectiva única en el continente que de otro modo no seríadisponible."
Los estudios anteriores que han incluido estimaciones de emisiones de metano en África han utilizado modelos globales, que se ejecutan con resoluciones relativamente gruesas y resuelven los cambios de emisiones a escalas continentales. Al centrarse exclusivamente en África subsahariana, Lunt y sus coautores pudieronejecutar un modelo regional con una resolución mucho más alta de lo que sería factible con una versión global. Esta diferencia permitió a los investigadores centrarse en los cambios en los países individuales, un nivel de detalle que no se podía lograr previamente.
Los resultados indican que aproximadamente un tercio del aumento de metano atmosférico global observado entre 2010-2016 se origina en los trópicos de África. La mayor parte de esto provino de África Oriental, incluido un aumento pronunciado a corto plazo en las emisiones del Sudd, uno de loslos humedales más grandes del mundo, en Sudán del Sur.
"Nuestra investigación destaca la importancia de África, e incluso de los humedales individuales, en términos de sus contribuciones al presupuesto mundial de metano", dice Lunt. Pero, dice, también es importante tener en cuenta que el período de estudio solo se remonta a 2010, el año en que GOSAT entró en línea. "Según este trabajo, no podemos decir nada sobre lo que comenzó el aumento en 2007", dice Lunt. El equipo tampoco puede explicar la fuente de aumentos adicionales en las emisiones de metano que observaron en África Oriental."La agricultura u otros humedales son sospechosos", dice Lunt, "pero necesitamos más evidencia para probar esto".
Según Lunt, los hallazgos podrían usarse para mejorar los modelos de humedales, informar dónde deberían llevarse a cabo campañas de campo intensivas para identificar las causas subyacentes de las emisiones de metano tropical y, en última instancia, ayudarnos a comprender el clima futuro de la Tierra ".podría cambiar en el futuro, es esencial que podamos explicar adecuadamente los cambios en el presente y el pasado reciente ", dice Lunt." Estudios como este pueden ayudar a reducir la lista de posibles explicaciones y, con suerte, mejorar nuestras capacidades predictivas para el futuro"
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Materiales proporcionado por Unión Europea de Geociencias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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