En un año que ha sido testigo del mayor brote de sarampión en los EE. UU. En más de dos décadas, el papel de las redes sociales en dar una plataforma a los mensajes y organizaciones anti-vacunas no científicas se ha convertido en un punto álgido.
En el primer estudio de publicidad de Facebook relacionada con la salud pública, recientemente publicado en la revista vacuna , investigadores de la Universidad de Maryland, la Universidad George Washington y la Universidad Johns Hopkins muestran que un pequeño grupo de compradores de anuncios contra las vacunas ha aprovechado con éxito Facebook para llegar a audiencias específicas y que los esfuerzos de la plataforma de medios sociales para mejorar la transparencia realmente han llevadoa la eliminación de anuncios que promueven la vacunación y comunican hallazgos científicos.
La investigación llama la atención sobre la amenaza de la desinformación en las redes sociales, ya que puede contribuir a aumentar la "vacilación de la vacuna", que la Organización Mundial de la Salud clasifica entre las principales amenazas para la salud mundial este año. Esta creciente renuencia o negativa a vacunar amenaza con revertirel progreso logrado en detener las enfermedades prevenibles por vacunación, como el sarampión, que ha experimentado un aumento del 30% en los casos a nivel mundial.
El equipo de investigación, codirigido por la Dra. Sandra C. Quinn de UMD, el Dr. David Broniatowski de GW y el Dr. Mark Dredze de JHU, examinó más de 500 anuncios relacionados con la vacuna publicados en los usuarios de Facebook y archivados en la Biblioteca de anuncios de Facebook.El archivo, que estuvo disponible a fines de 2018, catalogó el contenido publicitario relacionado con "temas de importancia nacional". Sus hallazgos revelan que la mayoría de los anuncios 54% que se oponían a la vacunación, fueron publicados por solo dos grupos financiados por particulares, el MundoProyecto Mercurio y Detener la vacunación obligatoria, y enfatizó los supuestos daños de la vacunación.
"La persona promedio podría pensar que este movimiento antivacunas es un esfuerzo de base dirigido por los padres, pero lo que vemos en Facebook es que hay un puñado de personas bien conectadas y poderosas que son responsables de la mayoría de los anuncios.Estos compradores están más organizados de lo que la gente piensa ", dijo Amelia Jamison, asistente de investigación de la facultad en el Centro para la Equidad en Salud de Maryland y la primera autora del estudio.
Por el contrario, los anuncios que promovían la vacunación no reflejaban un tema u organizador común u organizado, y se enfocaban en tratar de vacunar a las personas contra una enfermedad específica en una población objetivo. Los ejemplos incluían anuncios de una clínica local de vacunas contra la gripe de WalMart o elCampaña de la Fundación Gates contra la poliomielitis.
Sin embargo, debido a que Facebook clasifica los anuncios sobre vacunas como "políticos", ha llevado a la plataforma a rechazar algunos mensajes pro-vacunas ". Al aceptar el encuadre de los opositores a las vacunas, esa vacunación es un tema político, en lugar de uno en el queexiste un acuerdo público generalizado y un consenso científico: Facebook perpetúa la falsa idea de que incluso hay un debate que tener ", dijo David Broniatowski, profesor asociado de gestión de ingeniería e ingeniería de sistemas en GW e investigador principal del estudio".conduce a una mayor vacilación de la vacuna y, en última instancia, a más epidemias ".
"Peor aún, estas políticas en realidad penalizan el contenido pro-vacuna, ya que Facebook requiere la divulgación de fuentes de financiación para anuncios 'políticos', pero los defensores de las vacunas rara vez piensan en sí mismos como políticos. Además, los opositores a las vacunas son más organizados y más capaces de asegurarse de quesus anuncios cumplen con estos requisitos "
Facebook es una presencia dominante en la vida de muchas personas, lo que significa que sus decisiones sobre cómo manejar los mensajes de la vacuna tienen consecuencias graves y de largo alcance, dijo Sandra Crouse Quinn, profesora y presidenta del Departamento de Ciencias de la Familia en la Escuela de Público de la UMDSalud, y un investigador principal en el estudio.
"En el mundo actual de las redes sociales, Facebook se perfila como una fuente de información para muchos, sin embargo, sus políticas han hecho que sea más difícil para los usuarios discernir qué es información legítima y creíble sobre la vacuna. Esto pone a los funcionarios de salud pública con recursos limitados de personalpara campañas en redes sociales, en una verdadera desventaja, justo cuando necesitamos comunicar la urgencia de las vacunas como un medio para proteger a nuestros niños y nuestras familias ", dijo Quinn.
Los investigadores señalan que los datos recopilados para este estudio del Archivo de anuncios de Facebook se recopilaron en diciembre de 2018 y febrero de 2019, antes del anuncio de Facebook de marzo de 2019 de políticas publicitarias actualizadas diseñadas para limitar la propagación de información errónea relacionada con la vacuna. Este estudio proporciona una línea de basepara comparar cómo los nuevos cambios en las políticas pueden cambiar el alcance de los anuncios de las organizaciones antivacunas. Esas normas, emitidas en respuesta a la proliferación de información errónea antivacunación que coincidió con brotes de sarampión en los Estados Unidos a principios de 2019, incluyen que Facebook bloqueará los anuncios queincluir contenido falso sobre las vacunas y no permitir que los anunciantes dirijan anuncios a personas "interesadas en controversias sobre vacunas", como antes podían hacer.
Sin embargo, los mensajeros pueden simplemente mutar sus mensajes, como virus, para evitar los estándares más estrictos. "Hay un conjunto completo de anuncios que se centran en temas de libertad" u "elección" y que eluden las reglas de Facebook sobre anuncios de vacunas", Dijo Broniatowski.
Jamison dice que el equipo de investigación continuará estudiando cómo se están extendiendo los argumentos antivacunas en Facebook y cómo la compañía está respondiendo a las demandas de las organizaciones de salud pública para limpiar su acto.
"Si bien todos saben que Facebook se puede utilizar para difundir información errónea, pocas personas se dan cuenta del control que los anunciantes tienen para dirigir su mensaje", dijo Mark Dredze, profesor asociado de informática de John C. Malone en Johns Hopkins. "unos pocos miles de dólares, un pequeño número de grupos antivacunas pueden micro-focalizar su mensaje, explotando vulnerabilidades en la salud del público ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Maryland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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