Agregar plantas y árboles a los paisajes cercanos a las fábricas y otras fuentes de contaminación podría reducir la contaminación del aire en un promedio del 27 por ciento, sugiere una investigación reciente.
El estudio muestra que las plantas, no las tecnologías, también pueden ser opciones más baratas para limpiar el aire cerca de varios sitios industriales, carreteras, plantas de energía, calderas comerciales y sitios de perforación de petróleo y gas.
De hecho, los investigadores descubrieron que en el 75 por ciento de los condados analizados, era más barato usar plantas para mitigar la contaminación del aire que agregar intervenciones tecnológicas, como depuradores de chimeneas, a las fuentes de contaminación.
"El hecho es que tradicionalmente, especialmente como ingenieros, no pensamos en la naturaleza; solo nos enfocamos en poner la tecnología en todo", dijo Bhavik Bakshi, autor principal del estudio y profesor de ingeniería química y biomolecular en The OhioUniversidad Estatal.
"Y, entonces, un hallazgo clave es que necesitamos comenzar a mirar la naturaleza y aprender de ella y respetarla. Si lo hacemos, hay oportunidades de ganar-ganar, oportunidades que son potencialmente más baratas y mejores para el medio ambiente".
El estudio, publicado hoy en la revista Ciencia y tecnología ambiental descubrió que las soluciones basadas en la naturaleza para la contaminación del aire podrían, en muchos casos, ser mejores que la tecnología para combatir la contaminación del aire.
El análisis encontró que para un sector específico, las calderas industriales, la tecnología es más barata para limpiar el aire que las actualizaciones del ecosistema. Y para la industria manufacturera, un sector amplio, tanto los ecosistemas como la tecnología podrían ofrecer ahorros de costos, dependiendo deel tipo de fábrica
Para comenzar a comprender el efecto que los árboles y otras plantas podrían tener sobre la contaminación del aire, los investigadores recolectaron datos públicos sobre la contaminación del aire y la vegetación de un condado a otro en los 48 estados inferiores. Luego, calcularon qué agregar árboles adicionalesy las plantas pueden costar.
Sus cálculos incluyeron la capacidad de la vegetación actual, incluidos árboles, pastizales y matorrales, para mitigar la contaminación del aire. También consideraron el efecto de la plantación restaurativa, llevando la cubierta vegetal de un condado a sus niveles promedio de condado- podría tener en los niveles de contaminación del aire. Estimaron el impacto de las plantas en los contaminantes del aire más comunes: dióxido de azufre, partículas que contribuyen al smog y dióxido de nitrógeno.
Descubrieron que restaurar la vegetación a una cubierta de dosel promedio a nivel de condado redujo la contaminación del aire en un promedio de 27 por ciento en todos los condados. Esta cifra varía según el condado y la región; considere, por ejemplo, un condado en el desierto de Nevada y un condadoen las tierras de cultivo de Ohio. Incluso si los condados fueran del mismo tamaño, la cobertura terrestre promedio del condado en Nevada sería más pequeña que la de Ohio, porque el desierto no podría producir tanta vegetación como las tierras de cultivo.
Su investigación no calculó los efectos directos que las plantas podrían tener sobre la contaminación por ozono, porque, según Bakshi, faltan los datos sobre las emisiones de ozono. El análisis tampoco consideró si ciertas especies de árboles o plantas "fregarían" mejor la contaminacióndesde el aire, aunque Bakshi dijo que es probable que las especies de plantas hagan una diferencia en la calidad del aire.
Descubrieron que agregar árboles u otras plantas podría reducir los niveles de contaminación del aire en las zonas urbanas y rurales, aunque las tasas de éxito variaron dependiendo, entre otros factores, de la cantidad de tierra disponible para cultivar nuevas plantas y la calidad del aire actual.
La reducción de la contaminación del aire es crítica para la salud pública. La American Lung Association estima que 4 de cada 10 personas en los EE. UU. Viven en áreas con mala calidad del aire, lo que lleva a problemas de salud como asma, cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas.
Bakshi dijo que sus hallazgos indican que la naturaleza debería ser parte del proceso de planificación para lidiar con la contaminación del aire, y muestra que los ingenieros y constructores deben encontrar formas de incorporar sistemas tecnológicos y ecológicos.
"Lo que nos interesa es básicamente asegurarnos de que la ingeniería contribuya positivamente al desarrollo sostenible", dijo Bakshi.
"Y una gran razón por la cual la ingeniería no lo ha hecho es porque la ingeniería ha mantenido la naturaleza fuera de los límites de su sistema"
Este trabajo fue financiado por la National Science Foundation.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Laura Arenschield. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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