Las redes sociales, incluso entre especies competidoras, juegan un papel mucho más importante en la ecología de lo que nadie pensaba anteriormente, según tres biólogos de la Universidad de California, Davis.
"Existe una creciente evidencia de que las diferentes especies se prestan atención entre sí en la naturaleza, especialmente si comparten depredadores", dijo Mike Gil, investigador postdoctoral en UC Davis. "La teoría de la ecología se ha quedado atrás".
Gil y sus coautores Marissa Basket, profesora asociada de ciencias y políticas ambientales, y Sebastian Schreiber, profesor de evolución y ecología, describen su nueva teoría en un artículo publicado en la edición de noviembre de la revista ecología .
Gil quiere entender cómo las poblaciones interactúan entre sí y cambian con el tiempo. Tradicionalmente, los ecologistas se han centrado en la competencia entre especies por alimentos y otros recursos.
"Pero generalmente omitimos los detalles de la toma de decisiones de los animales y el comportamiento social", dijo Gil.
Frenemies ecológicos
Por ejemplo, la gacela, el ñu o la cebra podrían indicar la presencia de un depredador como un león al ver reaccionar a otras especies, utilizando la "red" para mantenerse a salvo. El nuevo modelo de Gil, Basket y Schreiber es elprimero en tener en cuenta este tipo de intercambio de información a corto plazo a nivel de la población.
"Cambia completamente la dinámica a largo plazo del sistema", dijo Gil.
Los efectos son especialmente fuertes a bajas densidades de población, dijo. Cuando la densidad de población es alta, según los modelos, la competencia entre especies es una influencia más fuerte. Los números absolutos también pueden desplazar las señales sociales.
La nueva teoría podría aclarar algunos acertijos existentes en ecología. Por ejemplo, ¿cómo coexisten las especies competidoras sin que una expulse a la otra? Un poco de ayuda a través de las interacciones sociales podría ayudar a los "enemigos" a llevarse bien, dijo Gil.
La tecnología trae nuevos conocimientos
Los avances en tecnología, que incluyen cámaras y sensores más baratos, y la potencia informática para gestionar grandes cantidades de datos, han hecho que sea más fácil que nunca estudiar interacciones de corta duración entre especies en la naturaleza, dijo Gil.
"Podemos recopilar datos ahora que solo podíamos soñar hace una década", dijo. "Es un momento emocionante para ser biólogo".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :