El zumbido de la biodiversidad está vivo y bien en Fiji, pero el cambio climático, las malas hierbas nocivas y las múltiples actividades humanas están haciendo posible la extinción como una palabra de moda contraria.
Así como los investigadores australianos están encontrando nuevas especies coloridas de abejas, algunas de ellas ya están mostrando signos de exposición a los cambios ambientales.
El candidato a doctorado de la Universidad de Flinders, James Dorey, cuya macrofotografía ha capturado algunas de las especies de abejas más nuevas de Fiji, dice que el nombramiento de nueve nuevas especies brinda a los investigadores la oportunidad de resaltar los riesgos.
"Homalictus terminalis se llama así para indicar que, como muchas abejas de Fiji, está llegando a su límite y está en riesgo de extinción relacionada con el clima", dice.
"Solo se encuentra en el monte Batilamu, cerca de la ciudad de Nadi, donde muchos turistas inician sus vacaciones, H. terminalis solo se ha encontrado a menos de 95 metros del pico de la montaña".
Los estudiantes universitarios del sur de Australia en el programa de estudios en el extranjero New Colombo del Gobierno de Asutralian han ido a Fiji en el Pacífico sudoccidental durante varios años, nombrando nueve especies nuevas en una de sus últimas publicaciones de investigación en Zootaxa .
El impresionante Homalictus achrostus negro, que presenta mandíbulas grandes inusuales, es una de las especies de abejas endémicas más interesantes de Fiji.
Pero, como muchas especies de abejas de Fiji, H. achrostus solo se ha encontrado en una sola cima de la montaña.
"Seis personas fueron recolectadas en Mount Nadarivatu en la década de 1970 y dos en 2010, pero a pesar de las frecuentes búsquedas casi todos los años ya que no se han encontrado más", dice el profesor asociado de la Universidad de Flinders Mike Schwarz, coautor del artículo.
"Un posible impulsor de esta posible extinción es el cambio climático", dice el profesor asociado Schwarz.
"El clima más frío de las tierras altas de Fiji podría empujarse lentamente hacia arriba y fuera de la cima de las montañas, trayendo consigo las especies que requieren este refugio climático".
"Con H. achrostus una de las cuatro especies de abejas endémicas descritas anteriormente en Fiji, esto genera preocupaciones reales sobre la extinción de muchas especies de tierras altas en Fiji y en todos los trópicos".
El Dr. Mark Stevens, investigador principal del Museo de Australia del Sur, invertebrados terrestres, dice que el género de abejas Homalictus Cockerell no ha sido revisado taxonómicamente en el archipiélago de Fiji durante 40 años.
"Estas excursiones nos han permitido rediseñar cuatro especies conocidas y describir nueve nuevas, elevando el número de Homalictus endémicos en Fiji a 13 especies", dice el Dr. Stevens, que está colaborando en el estudio.
"La mayoría de la diversidad de especies 11 especies vive a 800 metros o más sobre el nivel del mar, lo que pone de relieve la vulnerabilidad de las especies restringidas a las tierras altas a un clima más cálido".
Una de las nuevas especies, la llamativa Homalictus groomi, fue nombrada en honor al graduado de ciencias biológicas de Flinders, el Dr. Scott Groom, quien comenzó a descubrir esta diversidad oculta utilizando técnicas moleculares con la Universidad de Flinders y el Museo del Sur de Australia en 2009.
Las excursiones de campo de ciencias biológicas del Nuevo Plan Colombo también han estudiado los efectos de las malas hierbas nocivas y las actividades humanas en otros animales y plantas en Fiji.
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Materiales proporcionados por Universidad de Flinders . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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