Puede que no se hayan visto en los últimos 50 y 110 años, pero un estudio internacional sobre su extinción ha proporcionado respuestas sobre cómo el mundo perdió la isla sur de Nueva Zelanda, kokako y huia.
El autor principal, el Dr. Nicolas Dussex, de la Universidad de Otago, Nueva Zelanda, y el Museo Sueco de Historia Natural, dice que el equipo se propuso investigar si era externo pérdida de hábitat, depredadores de mamíferos o interno demografía, efectos genéticosfactores que llevaron a su extinción.
Se sabía muy poco sobre los pájaros cantores del bosque que él describe como "icónicos y de alguna manera misteriosos", que fueron vistos por última vez en 1960 y 1907 respectivamente, pero los recientes avances en la extracción y análisis de ADN antiguo brindaron la oportunidad que los científicos necesitaban para descubrir más.
El estudio, recién publicado en Letras de biología , produjo lo que el Dr. Dussex llama resultados "muy sorprendentes".
Los investigadores mapearon los genomas completos de las aves y vieron una respuesta al cambio climático de la era del hielo hace muchos miles de años, pero no hay signos de problemas genéticos comunes en poblaciones pequeñas como la endogamia. Esto sugiere una rápida disminución de la población posiblemente causada por la pérdida de hábitaty nuevos depredadores introducidos por los europeos.
"Debido a que incluso los primeros colonos polinesios de hace más de 700 años tuvieron un impacto significativo en la cubierta forestal, hubiéramos esperado que las poblaciones de huia y kokako de la Isla Sur hayan sobrevivido durante siglos y hayan experimentado un aumento en la endogamia.
"Sin embargo, nuestros datos no mostraron evidencia de endogamia e indicaron que las dos especies todavía tenían bastante diversidad genética cerca del momento de la extinción. Esto significa que su extinción probablemente no fue impulsada por los efectos genéticos y la endogamia,pero esa mayor pérdida de hábitat e introducción de depredadores de mamíferos por parte de los europeos debe haber desencadenado una rápida extinción ", dice.
El Dr. Dussex dice que este es el primer estudio que genera genomas de alta calidad a partir de especímenes históricos de especies extintas de Nueva Zelanda.
"El uso de genomas completos nos permitió reconstruir la historia de la población de las aves y, lo que es más importante, determinar si los efectos genéticos podrían haber contribuido a su extinción.
"Si bien nos centramos aquí en dos especies extintas, comprender el papel de los efectos genéticos en el proceso de extinción es extremadamente relevante para el estudio de poblaciones en declive y endogámicas, como el kakapo, el saddleback y el kiwi. Este conocimiento puede contribuir así aconservación y recuperación de especies en peligro potencialmente expuestas a efectos genéticos negativos "
El coautor Dr. Michael Knapp, del Departamento de Anatomía de Otago, dice que el equipo espera que su trabajo estimule investigaciones similares en otras especies endémicas extintas o en peligro de extinción de Nueva Zelanda.
"Los avances recientes en el ADN antiguo significan que es el momento adecuado para estudiar la extinción desde una perspectiva genómica. Hasta ahora, se sabe muy poco sobre el papel que juegan los efectos genéticos en el proceso de extinción. Esta investigación es, por lo tanto, muy oportuna y extremadamenterelevante para la comprensión de la disminución de la biodiversidad en Nueva Zelanda ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Otago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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