Los pastizales templados son los ecosistemas más amenazados pero menos protegidos de la Tierra. Las restauraciones de pastizales son cruciales para recuperar este ecosistema importante pero altamente degradado. Sin embargo, los pastizales restaurados tienden a ser más pobres en especies y pierden diversidad con el tiempo en comparación con el remanente, opastos nunca arados. Un nuevo estudio de la Universidad de Missouri descubrió que los algodoncillos y otras plantas que tienen semillas transportadas por el viento son una fuente importante para enriquecer la diversidad de plantas en estos valiosos ecosistemas.
"Hay muchos beneficios de por qué deberíamos preocuparnos por los pastizales. Proporcionan alimento para el ganado, hábitat para la vida silvestre, evitan la erosión del suelo, apoyan a los polinizadores y capturan una gran cantidad de carbono del mundo. Estos beneficios se derivan principalmente de las diversas hierbas yplantas florecientes que comprenden comunidades de pastizales. Cuando perdemos esa diversidad, corremos el riesgo de perder esos beneficios ", dijo Lauren Sullivan, ecologista de pastizales de la División de Ciencias Biológicas." Descubrimos que la propagación, especialmente de especies de plantas dispersas por el viento, es unmedios importantes para promover la biodiversidad en pastizales restaurados "
Los ecologistas describen el desbordamiento como el movimiento natural de las especies de un hábitat a otro. El concepto se asocia comúnmente con hábitats marinos, donde el desbordamiento de peces de áreas protegidas puede usarse para mejorar las pesquerías adyacentes. A diferencia de los peces, las plantas dependen de fuerzas externas, comoviento y animales, para mover sus semillas. Donde las semillas aterrizan también puede determinar si crecerán.
"Debido a que la dispersión y el establecimiento de las plantas dependen no solo de quién está produciendo semilla sino también de dónde está aterrizando la semilla, queríamos saber si y bajo qué condiciones se podría usar la propagación para aumentar la biodiversidad en los sistemas de pastizales", dijo Sullivan.
Para hacer esto, Sullivan y sus colegas estudiaron praderas restauradas que están adyacentes a las praderas remanentes en el noroeste de Minnesota. Incluyeron praderas restauradas con diversos niveles de diversidad. Para medir la propagación, catalogaron todas las especies de plantas en todo el sitio remanente yluego en la pradera restaurada adyacente hasta 400 pies desde el límite entre las praderas. Las especies de plantas incluidas en la mezcla de semillas original para la pradera restaurada se eliminaron de la lista, dejando solo especies que podrían haber llegado por desbordamiento. Examinaron si la especiela riqueza de las praderas restauradas y los rasgos individuales de dispersión de plantas afectaron la propagación que observaron.
Los investigadores encontraron evidencia de desbordamiento en restauraciones sembradas con una baja diversidad de especies. También encontraron más desbordamiento de especies dispersadas por el viento que aquellas dispersadas por animales o mecanismos pasivos. Llegaron a la conclusión de que el desbordamiento de las praderas remanentes es un factor importante que aumenta la biodiversidaden pastizales restaurados, pero ese contexto importa.
"En el caso de los ecosistemas de pastizales, descubrimos que la propagación depende de quién es usted y dónde aterriza. Si tiene mecanismos de movimiento que le permiten viajar más lejos, como el viento, es más probable que se derrame y si aterriza enes más probable que establezca un entorno de baja diversidad ", dijo Katie P. Sperry, quien dirigió el proyecto y es la primera y correspondiente autora del nuevo estudio." Es importante destacar que la propagación representa una fuente de especies que normalmente no se incluyen en las mezclas de semillas, comocomo varios miembros de las familias de margaritas y algodoncillo "
La investigación y sus hallazgos se destacan en un Blog de Ecologistas Aplicados escrito por Lars Brudvig con la Universidad Estatal de Michigan. Según Brudvig, instalar estratégicamente las restauraciones adyacentes a los pastizales remanentes y priorizar las especies de plantas que no llegan por derrame en mezclas de semillas son dos prácticasaplicaciones de la investigación ". Los hallazgos [también] ilustran la gran importancia de las consideraciones del paisaje durante la restauración e ilustran que los efectos indirectos impulsados por la conectividad pueden explicar algunas de las variaciones que observamos entre los esfuerzos de restauración". Brudvig no estuvo afiliado al estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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