Los peces pequeños juegan un papel importante en la cadena alimentaria marina, proporcionando alimento para peces más grandes y aves acuáticas, pero también son capturados para su uso como cebo en la pesca comercial y recreativa. En los últimos treinta años, se ha observado una disminuciónEn algunas especies de peces carnada, los principales científicos y administradores de recursos deben observar más de cerca la dinámica de la población de estos peces importantes. Sin embargo, los peces carnada tienden a congregarse en grandes bancos que contienen múltiples especies, lo que dificulta el estudio de poblaciones individuales.
En 2017, un equipo de investigadores, con fondos de una subvención de Darwin Plus a través del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido DEFRA, se propuso caracterizar las poblaciones de peces cebo de las Bermudas, con el objetivo de proporcionar datos para mejorar elmanejo de estas especies. Actualmente, existen regulaciones que restringen el tamaño de las redes que se pueden utilizar para atrapar peces, mientras que la pesca con red está prohibida por completo en cuatro bahías costeras alrededor de la isla: Coot Pond, Whalebone Bay y Shelly Bay en elEast End, y Somerset Long Bay en el West End. Sin embargo, una pregunta importante que queda para el equipo de investigación fue si las bahías protegidas similares deben distribuirse de manera más uniforme alrededor de la isla.
Gretchen Goodbody-Gringley, una ecóloga de arrecifes de coral en BIOS, y Joanna Pitt, oficial de recursos marinos del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Gobierno de Bermudas, lideraron el proyecto, que también incluyó a Emma Strand, una ex BIOS Research Experiences for Undergraduates REU y un estudiante de doctorado actual en la Universidad de Rhode Island. Sus hallazgos fueron publicados recientemente como un artículo en la revista científica revisada por pares PeerJ .
"Los peces carnada dependen de áreas costeras poco profundas que a menudo son modificadas y amenazadas por una variedad de actividades humanas, como la sobrepesca, la contaminación y el desarrollo costero", dijo Strand. "Es importante comprender la composición de los ensambles de peces carnada y la distribución delas diversas especies alrededor de la isla "
Durante junio y julio de 2017, el equipo recolectó carnada de diez lugares alrededor de las Bermudas, incluidos los extremos este y oeste y las costas norte y sur. Mediante características físicas, identificaron cinco de las especies de carnada más comunes en Bermudas: el arrecifepejerrey Hypoatherina harringtonensis, la anchoa de las Bermudas Anchoa choerostoma, el arenque enano Jenkinsia lamprotaenia, el arenque rojo Harengula humeralis y la sardinella redonda o sardina española Sardinella aurita.
Se extrajeron muestras de ADN del músculo del pez recolectado y luego se secuenciaron, lo que permitió a los investigadores observar la composición genética de las poblaciones de peces cebo. El equipo analizó los marcadores de ADN específicos encontrados en las mitocondrias, que son las partes de una célula responsablepara convertir los alimentos en energía. El análisis del ADN mitocondrial ayuda a arrojar luz sobre cuán genéticamente diversa es cada especie de pez a nivel local, así como cuán genéticamente conectadas o similares están las poblaciones locales de Bermudas con las poblaciones de otros lugares. También sirve como métodopara confirmar la identificación inicial de cada especie, lo que aumenta la precisión de los resultados.
En base a estos análisis genéticos, el equipo se dio cuenta de que las muestras incluían una sexta especie, el hilo atlántico o arenque de hilo Opisthonema oglinum, destacando la importancia de realizar análisis de ADN al caracterizar conjuntos de peces de carnada multiespecies.
"Para las seis especies que examinamos, nuestros resultados mostraron un alto grado de diversidad genética tanto dentro como entre conjuntos de peces cebo de diferentes lugares alrededor de Bermudas", dijo Goodbody-Gringley. "Esto nos dice que, en términos de gestión,deberíamos considerar las especies de carnada de las Bermudas como poblaciones altamente mixtas en las que los individuos de toda la isla contribuyen a un único grupo de genes ".
Sin embargo, los resultados también indicaron que el flujo de genes, y por lo tanto el intercambio de individuos, entre las poblaciones de estas especies en Bermudas y las de otras regiones del Caribe y el Atlántico occidental es limitado, lo que sugiere que las poblaciones de Bermudas se mantienen en gran medida a nivel local.Desde una perspectiva de gestión, esto significa que no es probable que las poblaciones locales de peces carnada se repongan de las poblaciones del Caribe u otras áreas del Atlántico occidental tropical.
"Como administrador de recursos, es importante poder equilibrar la sostenibilidad ecológica de las poblaciones de peces carnada y su papel en la pesca comercial y recreativa", dijo Pitt. "En términos prácticos, estas dos informaciones significan que necesitamos trabajarpara conservar nuestras reservas de carnada, pero que no tenemos que preocuparnos por la ubicación exacta de las áreas protegidas ".
Agregó que estudios como este demuestran el valor de la genética de poblaciones para informar y adaptar las medidas de ordenación pesquera.
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Materiales proporcionado por Instituto Bermuda de Ciencias del Océano . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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