Alrededor de una docena de megadroughts azotaron el suroeste de los Estados Unidos durante los siglos IX al XV, pero luego cesaron misteriosamente alrededor del año 1600. ¿Qué causó esta agrupación de megadroughts? Es decir, sequías severas que duran décadas, y por quésuceden en absoluto?
Si los científicos pueden entender por qué ocurrieron los megadroughts en el pasado, puede ayudarnos a predecir mejor si, cómo y dónde podrían suceder en el futuro. Un estudio publicado hoy en Avances científicos proporciona la primera teoría exhaustiva de por qué hubo megadroughts en el suroeste de los Estados Unidos. Los autores descubrieron que las condiciones de temperatura del océano más el alto forzamiento radiativo, cuando la Tierra absorbe más luz solar de la que irradia al espacio juegan un papel importante en la activación de megadroughts.El estudio sugiere un riesgo cada vez mayor de futuros megadroughts en el suroeste de Estados Unidos debido al cambio climático.
Anteriormente, los científicos han estudiado los factores individuales que contribuyen a los megadroughts. En el nuevo estudio, un equipo de científicos en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia ha examinado cómo múltiples factores del sistema climático global trabajan juntos, y proyectó ese calentamientoel clima puede traer una nueva ronda de megadroughts.
Al reconstruir los datos del clima acuático y las temperaturas de la superficie del mar de los últimos 2.000 años, el equipo encontró tres factores clave que condujeron a megadroughts en el suroeste de Estados Unidos: el forzamiento radiativo, los eventos severos y frecuentes de La Niña - temperaturas frescas de la superficie del mar tropical del Pacíficoque provocan cambios en los fenómenos meteorológicos mundiales y condiciones cálidas en el Atlántico. El elevado forzamiento radiativo parece haber secado el suroeste de Estados Unidos, probablemente debido a un aumento de la actividad solar que enviaría más radiación hacia nosotros y una disminución de la actividad volcánica.actividad que admitiría más en ese momento. El aumento resultante en el calor conduciría a una mayor evaporación. Al mismo tiempo, temperaturas más cálidas de lo habitual en la superficie del mar Atlántico combinadas con La Niñas muy fuertes y frecuentes disminuyeron las precipitaciones enárea seca. De estos tres factores, se estimó que las condiciones de La Niña eran más del doble de importantes para causar los megadroughts.
Si bien los científicos de Lamont dicen que fueron capaces de identificar las causas de megadroughts de una manera más completa que antes, dicen que tales eventos seguirán siendo difíciles de predecir para los científicos. Hay predicciones sobre tendencias futuras de temperaturas, aridez,y las temperaturas de la superficie del mar, pero la actividad futura de El Niño y La Niña sigue siendo difícil de simular. Sin embargo, los investigadores concluyen que el cambio climático impulsado por el ser humano está apilando la cubierta hacia más megadroughts en el futuro.
"Debido a que aumenta la aridez de la línea de base, en el futuro, cuando tenga una gran Niña, o varias de ellas seguidas, podría llevar a megadroughts en el oeste americano", explicó el autor principal Nathan Steiger, un Lamont-DohertyObservatorio de la Tierra hidroclimatólogo.
Durante la época de los megadroughts medievales, el aumento del forzamiento radiativo fue causado por la variabilidad natural del clima. Pero hoy estamos experimentando una mayor sequedad en muchos lugares del mundo debido a las fuerzas creadas por el hombre. El cambio climático está preparando el escenario para una mayor posibilidadde megadroughts en el futuro a través de una mayor aridez, dicen los investigadores.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de la Tierra en la Universidad de Columbia . Original escrito por Nicole deRoberts. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :