Escoja su pollo sabiamente. La elección podría hacer o deshacer su matrimonio.
Durante generaciones, los granjeros domésticos en el Cuerno de África han elegido selectivamente pollos con ciertos rasgos que los hacen más atractivos. Algunas elecciones son impulsadas por los rituales tradicionales de cortejo de los granjeros; otras están guiadas por preocupaciones más mundanas, como el gusto y la enfermedadresistencia.
El resultado es el desarrollo de un pollo africano genéticamente distinto, uno con patas más largas y carnosas, según una nueva investigación de la Universidad de Washington en St. Louis publicada en el Revista Internacional de Osteoarqueología . Pero ese tipo de raza local de 3.000 años de edad está amenazado por la introducción de cluckers comerciales.
Este estudio contiene las primeras líneas de base métricas de pollos con historia conocida en la región, y revela mucho sobre la historia del proceso de selección y el desarrollo de aves de corral africanas, dijo Helina S. Woldekiros, profesora asistente de antropología en Artes y Ciencias.
Para este nuevo trabajo realizado en colaboración con investigadores de las Universidades de Exeter, Leicester, Nottingham, Oxford y Roehampton en Inglaterra, Woldekiros regresó a una comunidad en el norte de Etiopía cerca de donde descubrió previamente algunas de las pruebas físicas más antiguas conocidas para la introducciónde pollos domesticados al continente de África.
"Soy una persona de huesos, así que estoy más interesada en cuánto cambio hubo entre los pollos arqueológicos y los modernos", dijo Woldekiros. Ella ya tenía medidas de los pollos antiguos en su hallazgo original. Entoncesse acercó a 20 familias en el pequeño pueblo de Mesert para preguntar si podía inspeccionar sus pollos antes de una celebración de Navidad, luego procesó todos los huesos después de que los pollos fueron comidos.
Además de los primeros pollos domésticos en África y las razas de pollo locales africanas de hoy, el estudio incluye la gallina roja de la selva, un pollo salvaje que se encuentra solo en Asia, utilizando huesos de una colección curada en el Museo de Historia Natural de Tring, Inglaterra, al noroeste de Londres.
Al comparar las mediciones de estos tres tipos de pollos, Woldekiros colaboró con sus colegas del Reino Unido para identificar las diferencias clave que proporcionan información sobre el desarrollo avícola africano a lo largo de los siglos.
"Los granjeros africanos estaban seleccionando extremidades más largas", dijo Woldekiros. "Buscaban patas más carnosas, en lugar de alas carnosas. Hubo un gran cambio en la longitud de las patas". Los primeros pollos domesticados, que datan de 800BCE a 400 BCE, también estaban mucho más cerca del tamaño total del cuerpo de las aves de la selva roja de hoy que del pollo doméstico moderno.
Los pollos africanos son una fuente principal de proteínas para los granjeros con los que trabaja Woldekiros. La mayoría de las familias Mesert crían entre cinco y siete aves en un momento dado. Los lugareños valoran ciertos atributos físicos como plumas de vástagos de colores y patrones de peine elaborados. Pero a Woldekiros le preocupasobre una tendencia que ha estado observando mientras realiza su trabajo de campo.
"En este momento, se están introduciendo pollos exóticos y comerciales en África, y los tipos de razas africanas locales están en peligro", dijo Woldekiros.
"Son más diversos biológicamente que las aves exóticas o comerciales", dijo. "Ahora estamos en peligro de perder esa diversidad".
Los nuevos pollos pueden ser más productivos, pero tiene un costo.
"El problema con los nuevos pollos, a pesar de que producen más carne y más huevos, es que son realmente caros de mantener", dijo. "Necesitas construir un refugio para ellos, para que no puedan recogerlos".como las aves locales. Y son muy sensibles a las enfermedades "
Estos costos pesan particularmente en viudas y madres solteras para quienes las gallinas han sido tradicionalmente una buena fuente de ingresos, porque eran muy baratas de mantener, dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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