Los científicos de EPFL han creado el primer mapa mundial de regiones con la prevalencia más alta del virus de la hepatitis E. Esperan que su mapa, disponible gratuitamente en línea, ayude a los gobiernos y a las ONG a diseñar campañas de prevención más efectivas basadas endatos, particularmente cuando se trata de establecer campamentos de refugiados. La investigación de los científicos acaba de ser publicada en Informes científicos .
En Europa, China, Japón y América del Norte, la principal forma en que las personas contraen HEV es comiendo carne de cerdo poco cocida, y la enfermedad resultante generalmente no es mortal. Sin embargo, en México, India, África y la mayoría de los países asiáticos, el HEV se contrae porentrar en contacto con el agua de un río o con un pozo contaminado con materia fecal. Según la Organización Mundial de la Salud, hay alrededor de 20 millones de infecciones por HEV en todo el mundo cada año y unas 50,000 muertes por la enfermedad. Las epidemias de hepatitis E son particularmente mortales para las mujeres embarazadas ygeneralmente ocurren después de fuertes lluvias e inundaciones o después de sequías de meses.
aprendizaje automático
Para construir su mapa, los científicos de la EPFL compilaron datos sobre todas las epidemias de hepatitis E registradas en todo el mundo desde 1980 y sobre estadísticas ambientales como la temperatura, la humedad del suelo y la lluvia durante el mismo período. También tuvieron en cuenta la ubicación geográfica, la densidad de población y la tasa deevapotranspiración, o la cantidad de agua del río que se evapora durante una sequía. La evapotranspiración es importante porque cuanto más ocurre, más concentrados están los patógenos intestinales en el agua contaminada que queda, agua que a menudo se usa para cocinar, lavar o incluso ceremonias religiosas..
Gracias al aprendizaje automático, los científicos pudieron analizar todos los datos y llegar a resultados procesables. "Nuestro estudio confirmó que las áreas con mayor riesgo son aquellas con una alta densidad de población, fuertes lluvias estacionales y altas tasas de evapotranspiración,"dice Anna Carratalà, científica del Laboratorio de Química Ambiental de EPFL y autora principal del estudio. Su coautora, Stéphane Joost, trabaja en el Laboratorio de Sistemas de Información Geográfica de EPFL." Una forma de reducir ese riesgo es aumentar artificialmente las tasas de flujo de agua del ríodurante los períodos más calurosos y secos del año "
La necesidad de más datos
Los científicos de EPFL han logrado una tarea monumental al reunir datos de varias fuentes en línea, sin embargo, su mapa es solo un paso hacia el desarrollo de campañas de prevención en áreas de alto riesgo. Por ejemplo, su mapa muestra que las medidas deben ser urgentestomado en el norte de la India. Según Carratalà, el siguiente paso sería agregar información sobre las concentraciones anuales de HEV en el río Ganges a su conjunto de datos, junto con el número de casos de hepatitis E registrados en los hospitales locales. Eso les daría una mejor idea de cómolos factores ambientales afectan las epidemias de hepatitis E en esa región.
Los científicos trabajaron con el Instituto Nacional de Epidemiología de la India para recopilar datos sobre el país. En un nuevo proyecto, analizarán cómo la actividad humana afecta las concentraciones de HEV y otros contaminantes, como los genes resistentes a los antibióticos, en el Ródanoen Suiza y compárelo con las concentraciones en el Ganges.
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Materiales proporcionado por Escuela Politécnica Federal de Lausana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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