Un equipo internacional de científicos ha completado el 'atlas de la vida', la primera revisión y mapa global de cada vertebrado en la Tierra.
Dirigidos por investigadores de la Universidad de Oxford y la Universidad de Tel Aviv, los 39 científicos han producido un catálogo y un atlas de los reptiles del mundo. Al vincular este atlas con mapas existentes para aves, mamíferos y anfibios, el equipo ha encontrado muchas áreas nuevasdonde la acción de conservación es vital.
Para proteger mejor la vida silvestre, es importante saber dónde viven las especies, de modo que se pueda tomar la acción correcta y asignar fondos escasos en los lugares correctos. Con esto en mente, un grupo internacional de investigadores ha producido mapas detallados que destacan el paraderode todas las especies de vertebrados terrestres conocidas en la Tierra.
Los mapas que muestran los hábitats de casi todas las aves, mamíferos y anfibios se han completado desde 2006, pero se pensaba ampliamente que muchas especies de reptiles eran demasiado poco conocidas para ser mapeadas.
En la investigación presentada en Ecología y evolución de la naturaleza , científicos de la Facultad de Geografía y Medio Ambiente de la Universidad de Oxford trabajaron en estrecha colaboración con colegas de la Universidad de Tel Aviv y otras 30 instituciones para producir el nuevo atlas de reptiles, que cubre más de 10,000 especies de serpientes, lagartos y tortugas / tortugasLos datos completan el mapa mundial de 31,000 especies de parientes más cercanos de la humanidad, incluyendo alrededor de 5000 mamíferos, 10,000 aves y 6000 ranas y salamandras.
El mapa ha revelado tendencias inesperadas y regiones de fragilidad de la biodiversidad. Incluyen la Península Arábiga y el Levante, el interior y el sur de África, las estepas asiáticas, los desiertos del centro de Australia; el matorral brasileño de caatinga y los altos Andes del sur.
El autor principal, el Dr. Uri Roll, ahora de la Universidad Ben Gurion del Negev, dijo: 'Los lagartos en especial tienden a tener distribuciones extrañas y, a menudo, les gustan los lugares cálidos y secos, por lo que muchas de las áreas prioritarias de conservación recientemente identificadas se encuentran en tierras secas y desiertosEstas no suelen ser prioridades para las aves o los mamíferos, por lo que no podríamos haberlas adivinado de antemano ''.
El Dr. Richard Grenyer, Profesor Asociado en Biodiversidad y Biogeografía de la Universidad de Oxford, dijo: 'Por un lado, encontrar áreas vitales en regiones áridas es algo bueno porque la tierra es bastante barata. Pero los desiertos y las tierras secas también albergan muchosde otras actividades modernas, como grandes proyectos de riego, grandes desarrollos de energía solar nuevos y, a veces, degradación de la tierra, guerra y conflictos generalizados. Esto los convierte en un entorno muy desafiante para que trabajen los conservacionistas ''
Los mapas también han permitido a los conservacionistas preguntar si los esfuerzos medioambientales hasta la fecha se han invertido de la manera correcta y cómo se podrían utilizar de manera más efectiva.
El Dr. Grenyer agregó: 'Gracias a herramientas como nuestro atlas, los científicos pueden por primera vez observar la Tierra terrestre en su totalidad y tomar decisiones informadas sobre cómo utilizar los fondos de conservación. Esto no quiere decir que el trabajo realizado parala fecha ha sido imprecisa: según nuestro conocimiento en ese momento, los conservacionistas a menudo han tomado decisiones realmente buenas, pero ahora la conservación cuenta con los datos y las herramientas necesarias para llevar la planificación al mismo nivel que las empresas y los gobiernos que podrían estar atentostierra para otros usos. Tal vez en realidad estamos un poco mejor, y lo estamos haciendo a la intemperie '.
El profesor Shai Meiri, de la Universidad de Tel Aviv, quien planificó el proyecto por primera vez hace más de diez años, dijo: "Mapear las distribuciones de todos los reptiles se consideró demasiado difícil de abordar. Pero gracias a un equipo de expertos en lagartos y serpientes deAlgunas de las regiones más poco conocidas del mundo logramos lograr esto y, con suerte, contribuir a la conservación de estos vertebrados a menudo esquivos que sufren persecución y prejuicios ''.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN está clasificando actualmente las especies que figuran en el mapa con una calificación, desde "en peligro crítico" hasta "menos preocupante". Una vez que este trabajo esté completo, el recurso interactivo estará disponible gratuitamentepara el acceso y uso público. En el futuro, su creación permitirá que una variedad de partes interesadas, desde países hasta organizaciones conservacionistas, empresas e individuos, comprendan la biodiversidad en su entorno, su importancia y, lo que es más importante, qué pueden hacer para proteger mejoreso.
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Materiales proporcionados por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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