El océano tal como lo entendemos hoy fue moldeado por un cambio en el régimen evolutivo global hace unos 170 millones de años, según una nueva investigación.
Hasta ese momento, el éxito de los organismos que viven en el medio marino había sido fuertemente controlado por factores no biológicos, como la química oceánica y el clima.
Sin embargo, desde mediados del período Jurásico en adelante hace unos 170 millones de años, los factores biológicos como las relaciones depredador-presa se hicieron cada vez más importantes.
Escribiendo en Geociencia de la naturaleza los científicos dicen que este cambio coincidió con la proliferación de plancton secretor de carbonato de calcio y su posterior depósito en el fondo del océano.
Creen que el surgimiento de este plancton estabilizó la composición química del océano y proporcionó las condiciones para una de las diversificaciones más prominentes de la vida marina en la historia de la Tierra.
La investigación fue dirigida por académicos de la Escuela de Geografía, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Plymouth y la Escuela de Computación, Electrónica y Matemáticas, en cooperación con científicos de la Universidad de Bergen en Noruega y la Universidad de Erlangen-Nuremberg enAlemania.
El candidato a doctorado, Kilian Eichenseer, autor principal del estudio, explicó el impacto del plancton calcificador: "Hoy, grandes áreas del fondo del océano están cubiertas con el equivalente de tiza, formado por organismos microscópicos que alcanzaron el dominio en medio de laPeríodo jurásico: la masa calcárea ayuda a equilibrar la acidez del océano y, con ese equilibrio en su lugar, los organismos están menos a merced de las perturbaciones de la química oceánica a corto plazo de lo que podrían haber sido anteriormente.shell, independientemente de su mineralogía, si la química del océano es estable ".
El objetivo de la investigación era probar la hipótesis de que la importancia evolutiva del medio ambiente no biológico había disminuido con el tiempo geológico.
Desde su aparición hace más de 540 millones de años, la vida multicelular evolucionó bajo la influencia del ambiente biológico y no biológico, pero la forma en que cambió el equilibrio entre estos factores permaneció en gran medida desconocida.
Las conchas marinas calcificadas proporcionan una prueba ideal para responder a esta pregunta, ya que la aragonita y la calcita, los minerales que forman las conchas marinas, también se forman de manera no biológica en el océano.
En su estudio, los autores utilizaron el vasto registro fósil global de organismos marinos que secretaban carbonato de calcio, que abarca más de 400,000 muestras que datan de 10,000 años antes de Cristo hasta hace aproximadamente 500 millones de años.
Utilizando reconstrucciones de la temperatura y la composición del agua oceánica del pasado, los autores estimaron la proporción de aragonita y calcita que se formaron inorgánicamente en el océano en 85 etapas geológicas a lo largo de 500 millones de años.
A través de una serie de análisis estadísticos especialmente desarrollados, este patrón inorgánico de mares de aragonita-calcita se comparó con la composición mineral de concha marina al mismo tiempo.
Los resultados muestran que hasta mediados del período Jurásico, hace unos 170 millones de años, el éxito ecológico de los organismos marinos que secretan conchas estaba estrechamente relacionado con su composición de conchas: los organismos que secretaban el mineral que era favorable para el medio ambiente tuvieron una evoluciónventaja.
Sin embargo, el sistema Earth-Life fue revolucionado para siempre por el aumento del plancton calcificante, que expandió la producción de carbonato de calcio desde las plataformas continentales hasta el océano abierto.
Esto aseguró que el impacto evolutivo de los episodios de cambios climáticos severos y la resultante acidificación de los océanos fue menos grave que los eventos comparables anteriores en la historia de la Tierra.
El Dr. Uwe Balthasar, Profesor de Paleontología, publicó por primera vez una investigación que explora el dominio de la aragonita y la calcita en el medio marino en 2015. Dijo: "Durante la historia de la Tierra ha habido varios eventos importantes que dieron forma a la evolución de la vida en nuestro planeta"., como las cinco grandes extinciones masivas o la radiación de animales complejos durante la 'Explosión del Cámbrico'. Nuestra investigación identifica un evento previamente ignorado de esta magnitud hace unos 170 millones de años cuando la aparición del plancton secretor de carbonato de calcio levantó las limitaciones en la evoluciónde otros organismos marinos que no sabíamos que existían. Como resultado, la vida en el océano se ha diversificado a niveles mucho más allá de lo que existía antes ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Plymouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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