Un equipo internacional de investigadores ha analizado restos humanos de 21 sitios arqueológicos para aprender más sobre el impacto y la evolución de la bacteria que causa la peste Yersinia pestis durante la primera pandemia de peste 541-750 AD. En un estudio publicado en PNAS , los investigadores reconstruyeron 8 genomas de peste de Gran Bretaña, Alemania, Francia y España y descubrieron un nivel de diversidad previamente desconocido en Y. Pestis cepas. Además, encontraron la primera evidencia genética directa de la peste justiniana en las islas británicas.
La peste justiniana comenzó en 541 en el Imperio Romano de Oriente, gobernado en ese momento por el emperador Justiniano I, y los brotes recurrentes asolaron Europa y la cuenca del Mediterráneo durante aproximadamente 200 años. Los registros contemporáneos describen el alcance de la pandemia, que se estima tieneeliminó hasta el 25% de la población del mundo romano en ese momento. Estudios genéticos recientes revelaron que la bacteria Yersinia pestis era la causa de la enfermedad, pero anteriormente se desconocía cómo se había propagado y cómo se relacionaban las cepas que aparecieron en el transcurso de la pandemia.
En el estudio actual, un equipo internacional de investigadores dirigido por el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana analizó restos humanos de 21 sitios con entierros múltiples en Austria, Gran Bretaña, Alemania, Francia y España. Pudieron reconstruir 8nuevo Y. Pestis genomas, lo que les permite comparar estas cepas con genomas antiguos y modernos publicados anteriormente. Además, el equipo encontró la evidencia genética más temprana de peste en Gran Bretaña, del sitio anglosajón de Edix Hill. Mediante el uso de una combinación de datación arqueológica yla posición de esta cepa de Y. Pestis en su árbol evolutivo, los investigadores concluyeron que el genoma probablemente esté relacionado con una peste descrita de forma ambigua en las Islas Británicas en el año 544 d. C.
Alta diversidad de Y. Pestis cepas durante la primera pandemia
Los investigadores encontraron que existía una diversidad de cepas previamente desconocida Y. Pestis circulando en Europa entre los siglos VI y VIII DC. Los 8 nuevos genomas vinieron de Gran Bretaña, Francia, Alemania y España ". La recuperación de genomas que abarcan un amplio alcance geográfico y temporal nos da la oportunidad de evaluar Y. Pestis 'microdiversidad presente en Europa durante la primera pandemia ", explica el coautor Marcel Keller, estudiante de doctorado en el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, que ahora trabaja en la Universidad de Tartu. Los genomas recién descubiertos revelaron que allíeran cepas múltiples y estrechamente relacionadas de Y. Pestis circulando durante los 200 años de la Primera Pandemia, algunos posiblemente al mismo tiempo y en las mismas regiones.
A pesar de la gran cantidad de genomas ahora disponibles, los investigadores no pudieron aclarar el inicio de la peste justiniana. "El linaje probablemente surgió en Asia Central varios cientos de años antes de la Primera Pandemia, pero interpretamos que los datos actuales son insuficientespara resolver el origen de la peste justiniana como una epidemia humana, antes de que se informara por primera vez en Egipto en 541 dC Sin embargo, el hecho de que todos los genomas pertenezcan al mismo linaje es indicativo de una persistencia de la peste en Europa o en la cuenca mediterránea duranteeste período de tiempo, en lugar de reintroducciones múltiples "
Posible evidencia de evolución convergente en cepas de dos pandemias históricas independientes
Otro hallazgo interesante del estudio fue que los genomas de la peste que aparecieron hacia el final de la Primera Pandemia mostraron una gran supresión en su código genético que incluía dos factores de virulencia. Genomas de la peste de las últimas etapas de la Segunda Pandemia unos 800-1000 años despuésmuestran una deleción similar que cubre la misma región de los genomas. "Este es un posible ejemplo de evolución convergente, lo que significa que estos Y. Pestis las cepas evolucionaron independientemente características similares. Tales cambios pueden reflejar una adaptación a un nicho ecológico distinto en Eurasia occidental, donde la plaga estuvo circulando durante ambas pandemias ", explica la coautora Maria Spyrou del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana.
El estudio actual ofrece nuevos conocimientos sobre la primera pandemia de peste documentada históricamente y proporciona pistas adicionales junto con evidencia histórica, arqueológica y paleoepidemiológica, lo que ayuda a responder preguntas pendientes ". Este estudio muestra el potencial de la investigación paleogenómica para comprender las pandemias históricas y modernasal comparar genomas a lo largo de milenios ", explica el autor principal Johannes Krause del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana." Con un muestreo más extenso de posibles entierros de peste, esperamos contribuir a la comprensión de Y. Pestis 'microevolución y su impacto en humanos durante el curso de pandemias pasadas y presentes "
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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