La combinación de una gran población, buenos genes y suerte ayuda a explicar cómo una especie de pez en el Houston Ship Channel de Texas pudo adaptarse a lo que normalmente serían niveles letales de toxinas para la mayoría de las otras especies, según un estudio que se realizarápublicado el 3 de mayo en la revista ciencia .
La excepcional historia de los supervivientes del killis del Golfo fue una que los científicos de la Universidad de California, Davis, la Universidad de Baylor y sus colegas coautores querían revelar para poder aprender más sobre lo que otras especies pueden necesitar para adaptarse a entornos drásticamente cambiados.
Los killis del Golfo, parecidos a los pececillos, son una parte importante de la red alimentaria de varias especies de peces más grandes en los hábitats de las marismas costeras.
"La mayoría de las especies no sobreviven en ambientes radicalmente alterados", dijo el autor correspondiente Andrew Whitehead, profesor de toxicología ambiental de UC Davis. "Al estudiar a los sobrevivientes, obtenemos una idea de lo que se necesita para tener éxito. En el caso delkillifish, se redujo a un gran tamaño de población y suerte ".
INVITADO SORPRESA
Los investigadores secuenciaron los genomas de cientos de peces killis del Golfo que viven en un espectro de toxicidad, desde agua limpia, agua moderadamente contaminada y agua muy contaminada. Buscaban las huellas de la selección natural que permitieran a la especie pasar rápidamente de unpescado que es muy sensible a la contaminación a uno extremadamente resistente a ella.
Se sorprendieron al descubrir que el ADN adaptativo que rescató a esta especie de la costa del Golfo provenía de una especie de killis de la costa atlántica, que también se sabe que desarrolla rápidamente altos niveles de resistencia a la contaminación. Pero los killis de la costa atlántica viven al menos a 1.500 millas de distancia.sus hermanos de Houston, lo que hace que los investigadores piensen que su transporte al Golfo fue probablemente un accidente iniciado por humanos.
Las especies no nativas pueden causar estragos ambientales en las especies nativas y los hábitats. Pero en este caso, su llegada en la década de 1970, justo en un momento en que los peces killi del Golfo probablemente estaban comenzando a disminuir, equivalieron a un "rescate evolutivo" de la contaminación parael killis del Golfo.
"Si bien la gran mayoría de la investigación sobre especies invasoras se centra correctamente en el daño ambiental que pueden causar, esta investigación muestra que, en raras circunstancias, también pueden contribuir a una valiosa variación genética de una especie nativa estrechamente relacionada, actuando así como un mecanismo de evoluciónrescate ", dijo el coautor para correspondencia Cole Matson, profesor asociado de la Universidad de Baylor.
UN CUENTO DE PRECAUCIÓN
El killifish del Golfo comenzó con muchas ventajas que otras especies no tienen. Las especies con grandes poblaciones pueden albergar altos niveles de diversidad genética que pueden ayudarlas a adaptarse a cambios rápidos. El killifish del Golfo ya tenía uno de los niveles más altos de diversidad genética de cualquier especie con unLuego, en el momento en que su población comenzaba a disminuir, un pariente lejano, el pez asesino de la costa atlántica, vino a visitarlo, pudo aparearse con éxito e inyectó a las especies del Golfo recursos genéticos que lo ayudaron a desarrollar la resiliencia.y resistencia a las toxinas. Whitehead se apresura a señalar que no todas las especies tienen tanta suerte.
"La adaptación de estos killis es una advertencia", dijo Whitehead. "Nos dice lo que tenemos que hacer mejor para la gran mayoría de especies que no tienen acceso al tipo de recursos genéticos que tienen los killis. Sinos preocupamos por preservar la biodiversidad, no podemos esperar que la evolución sea la solución. Necesitamos reducir cuánto y con qué rapidez estamos cambiando el medio ambiente para que las especies puedan mantenerse al día ".
CONEXIONES NATURALES
Los seres humanos no solo están cambiando radicalmente el medio ambiente, también lo estamos fragmentando, lo que dificulta que los animales se muevan a lo largo de su rango. Whitehead dijo que una lección clave de los killis es la importancia de mantener abiertas las puertas a la diversidad genética. Esto incluye conectary preservar los paisajes para permitir que la variación genética se mueva con mayor libertad y naturalidad. Eso podría ayudar a preparar el escenario para más "rescates" evolutivos en un futuro que cambia rápidamente.
Las instituciones de coautoría adicionales incluyen la Universidad de Connecticut y la Universidad de Indiana.
El trabajo fue financiado por una beca de investigación otorgada por C. Gus Glasscock, Baylor University, el Exxon-Valdez Oil Spill Trustee Council, la National Science Foundation, los National Institutes of Environmental Health Sciences y la Indiana University.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kat Kerlin. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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