Gaia, operado por la Agencia Espacial Europea ESA, examina el cielo desde la órbita para crear el mapa tridimensional más grande y preciso de nuestra galaxia. Hace un año, la misión Gaia produjo su tan esperada segunda publicación de datos,que incluía mediciones de alta precisión posiciones, distancia y movimientos apropiados de más de mil millones de estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Este catálogo ha permitido estudios de transformación en muchos campos de la astronomía, abordando la estructura, el origen y la evolución de la Vía Lácteay generando más de 1700 publicaciones científicas desde su lanzamiento en 2013.
Para alcanzar la precisión necesaria para los mapas del cielo de Gaia, es crucial determinar la posición de la nave espacial desde la Tierra. Por lo tanto, mientras Gaia escanea el cielo, recolectando datos para su censo estelar, los astrónomos monitorean regularmente su posición utilizando un sistema globalred de telescopios ópticos, incluido el VST en el Observatorio Paranal de ESO. El VST es actualmente el mayor telescopio de observación que observa el cielo con luz visible y registra la posición de Gaia en el cielo cada dos noches durante todo el año.
"Las observaciones de Gaia requieren un procedimiento de observación especial", explicó Monika Petr-Gotzens, quien ha coordinado la ejecución de las observaciones de Gaia de ESO desde 2013. "La nave espacial es lo que llamamos un" objetivo móvil ", ya que se está moviendo rápidamente en relacióna las estrellas de fondo: ¡seguir a Gaia es todo un desafío! "
"El VST es la herramienta perfecta para distinguir el movimiento de Gaia", explicó Ferdinando Patat, jefe de la Oficina de Programas de Observación de ESO. "Usar una de las instalaciones terrestres de primer nivel de ESO para reforzar las observaciones espaciales de vanguardia esun buen ejemplo de cooperación científica "
"Esta es una emocionante colaboración espacio-tierra, utilizando uno de los telescopios de clase mundial de ESO para anclar las observaciones pioneras del topógrafo de mil millones de estrellas de la ESA", comentó Timo Prusti, científico del proyecto Gaia en la ESA.
Las observaciones VST son utilizadas por los expertos en dinámica de vuelo de la ESA para rastrear a Gaia y refinar el conocimiento de la órbita de la nave espacial. Se requiere una calibración minuciosa para transformar las observaciones, en las que Gaia es solo una mota de luz entre las estrellas brillantes, en un orbital significativoinformación. Los datos del segundo lanzamiento de Gaia se utilizaron para identificar cada una de las estrellas en el campo de visión, y permitieron calcular la posición de la nave espacial con una precisión asombrosa: hasta 20 miliagundos de segundos.
"Este es un proceso desafiante: estamos utilizando las mediciones de Gaia de las estrellas para calibrar la posición de la nave espacial Gaia y, en última instancia, mejorar sus mediciones de las estrellas", explica Timo Prusti.
"Después de un procesamiento de datos cuidadoso y prolongado, ahora hemos logrado la precisión requerida para que las observaciones terrestres de Gaia se implementen como parte de la determinación de la órbita", dice Martin Altmann, líder del seguimiento óptico terrestre GBOTcampaña en el Centro de Astronomía de la Universidad de Heidelberg, Alemania.
La información de GBOT se utilizará para mejorar nuestro conocimiento de la órbita de Gaia no solo en las observaciones por venir, sino también para todos los datos que se han recopilado de la Tierra en los años anteriores, lo que lleva a mejoras en los productos de datos que se incluiránen futuras versiones
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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