Los descubrimientos de miles de planetas que orbitan estrellas fuera de nuestro sistema solar han hecho preguntas sobre el potencial de la vida para formarse en estos planetas fundamentalmente importante en la ciencia moderna. Fundamentalmente importante para la habitabilidad de un planeta es si puede aferrarse o no a un planetaatmósfera, lo que requiere que la atmósfera no se pierda por completo a principios de la vida del planeta. Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Viena y del Instituto de Investigación Espacial del ÖAW en Graz ha demostrado que las estrellas jóvenes pueden destruir rápidamente el planeta.atmósferas de planetas similares a la Tierra potencialmente habitables, lo cual es una dificultad adicional significativa para la formación de vida fuera de nuestro sistema solar. Los resultados aparecerán pronto en el diario Cartas de astronomía y astrofísica .
Una de las preguntas más activas y emocionantes en la ciencia moderna es cuán abundantes son los planetas con atmósferas similares a la Tierra y las condiciones de la superficie y, por lo tanto, el potencial para albergar vida en el universo. Muchas investigaciones recientes sobre este tema se han centrado en planetas que orbitan estrellas llamadasEnanos M, que son más pequeños que nuestro Sol y son el tipo de estrella más numeroso en nuestro sistema solar.
El principal impulsor de las pérdidas atmosféricas en el espacio es la estrella central que el planeta está orbitando. Las estrellas tienen fuertes campos magnéticos, y estos conducen a la emisión de rayos X de alta energía y radiación ultravioleta. Estos fenómenos se conocen colectivamente como la estrella"actividad". A edades tempranas, las estrellas tienen altos niveles de actividad y, por lo tanto, emiten cantidades extremadamente grandes de rayos X y radiación ultravioleta. A medida que las estrellas envejecen, sus actividades disminuyen rápidamente. Es importante para los planetas que orbitan enanos M, mientras que las actividades deestrellas como el Sol disminuyen rápidamente después de unos cientos de millones de años, las enanas M a menudo permanecen muy activas durante miles de millones de años.
La radiación de alta energía es importante porque se absorbe en la atmósfera de un planeta, lo que hace que el gas se caliente. Para la Tierra, el gas se calienta a temperaturas de más de 1000 grados Celsius en la región superior conocida comotermosfera. Esta es la región en la que vuelan las naves espaciales como los satélites y la Estación Espacial Internacional. Al orbitar estrellas jóvenes con altos niveles de actividad, las termosferas de los planetas se calientan a temperaturas mucho más altas que en casos extremos pueden hacer que el gas se escapeel planeta. Hasta ahora no se ha explorado en detalle la rapidez con la que se pierden las atmósferas en estos casos para planetas similares a la Tierra con atmósferas similares a la Tierra.
Investigadores de la Universidad de Viena y el Instituto de Investigación Espacial del ÖAW en Graz han calculado por primera vez qué tan rápido se perdería una atmósfera similar a la Tierra de un planeta que orbita una estrella joven muy activa. Sus cálculos han demostrado quese producirían pérdidas hidrodinámicas extremas de la atmósfera, lo que llevaría a una atmósfera similar a la Tierra que se perdería por completo en menos de un millón de años, lo que para la evolución de un planeta es casi instantáneo.
Estos resultados tienen implicaciones significativas para la evolución temprana de la Tierra y para la posibilidad de que se formen atmósferas similares a la Tierra alrededor de las enanas M. Para la Tierra, la explicación más probable de por qué no se perdió la atmósfera es que la atmósfera primitiva eradominado por dióxido de carbono, que enfría la atmósfera superior mediante la emisión de radiación infrarroja al espacio, protegiéndola del calentamiento por la alta actividad del Sol temprano. La atmósfera de la Tierra no podría haberse dominado por el nitrógeno, como lo es hoy, hasta después de varios cientos de millonesaños en que la actividad del Sol disminuye a niveles mucho más bajos.
Más dramáticamente, los resultados de este estudio implican que para los planetas que orbitan alrededor de M-enano, los planetas solo pueden formar atmósferas y superficies similares a la Tierra después de que disminuyen los niveles de actividad de las estrellas, lo que puede tomar hasta varios miles de millones de años.es que muchos de los planetas que orbitan alrededor de las estrellas enanas M no tienen atmósferas muy delgadas o posibles. En ambos casos, la formación de vida en tales sistemas parece menos probable de lo que se creía anteriormente.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Viena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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