En los años en que las condiciones invernales son especialmente duras, las aves que dependen de las semillas de coníferas para alimentarse a veces se ven obligadas a abandonar sus hogares en los bosques del norte y alejarse de sus rangos normales para encontrar suficiente para comer. Un nuevo estudio publicado en El Auk: avances ornitológicos usa datos de ciencia ciudadana para mostrar por primera vez que estos movimientos de invierno, llamados "irrupciones", conducen a una disminución de la densidad de población de aves en su área de reproducción el verano siguiente, lo que sugiere que las aves irruptivas sucumben a las dificultades deevitando depredadores y encontrando comida en paisajes desconocidos.
Muchos observadores de aves adoran las irrupciones, ya que pueden llevar temporalmente al sur en gran número aves boreales raramente vistas. Sin embargo, sabemos muy poco acerca de cómo estos viajes a territorio desconocido realmente afectan a las poblaciones de aves. Los trepatroncos de pecho rojo son una especie útil en la quepara estudiar esto, porque regresan a las mismas áreas de reproducción centrales incluso después de los inviernos con irrupciones masivas, lo que permite rastrear cómo están sus poblaciones reproductoras de un año al siguiente.
Erica Dunn de Environment Canada verificó más de cincuenta años de registros del Observatorio de Aves Long Point de Ontario LPBO contra datos de ciencia ciudadana del Proyecto FeederWatch, el Conteo de Aves Navideñas y eBird para confirmar que las irrupciones de caída en Long Point son un buen indicador de¿Qué está pasando con los trepatroncos en América del Norte en un año determinado? Luego, utilizó los datos de la Encuesta de Aves Reproductoras para ver cómo les fue a los trepatroncos en los veranos después de grandes irrupciones y descubrió que la densidad de población reproductora tendía a disminuir notablemente después de un invierno en el que los trepatroncos habían vagado másque de costumbre.
Este es el primer estudio que demuestra una correlación entre la magnitud de la irrupción invernal de las aves y su densidad de población durante la siguiente temporada de reproducción. Si bien estos movimientos invernales a gran escala pueden ser una necesidad para las aves en años donde la comida es escasa, ellos rigores del viaje, la exposición a los depredadores y la necesidad de encontrar comida en lugares desconocidos podrían tener un alto costo.
"Este documento tuvo su origen hace más de 30 años, cuando estaba ejecutando la Encuesta de Alimentadores de Aves de Ontario de LPBO y noté que los observadores de comederos informaban más trepadores en los inviernos luego de grandes caídas en Long Point. Cuando ocurrió la mayor irrupción en LPBOen 2012, me inspiré para usar sus más de cincuenta años de datos para investigar esa vieja observación con más detalle ", dice Dunn." Fue realmente un proyecto sin un objetivo o hipótesis particular: simplemente tenía un gran conjunto de datos y queríapara ver qué podría aprender de él. Los datos de ciencia ciudadana son excelentes para este tipo de exploración, porque los conjuntos de datos son muy grandes y están disponibles gratuitamente para cualquiera que quiera trabajar con ellos ".
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Materiales proporcionados por Oficina de Publicaciones de la American Ornithological Society . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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