Un equipo de biólogos y físicos, liderados por la Universidad de Bristol, han descubierto nuevas ideas sobre cómo los antliones, uno de los depredadores más feroces y aterradores del reino de los insectos, construyen sus trampas mortales.
Las Antliones, con sus fauces fauces de anzuelo de pesadilla que pueden drenar los fluidos corporales de sus víctimas en cuestión de minutos, son icónicas dentro de la entomología y se han estudiado durante 200 años.
Se sabía que hacen hoyos cubiertos con finos granos de arena y que arrojan grandes escombros fuera del pozo.
Pero durante su trabajo de campo, los investigadores se sorprendieron de lo minucioso que es esto, tanto que incluso se expulsan granos de arena incluso un poco más grandes.
Realizaron un experimento en el que dieron a los antliones una mezcla de granos de arena grandes y pequeños y capturaron y separaron todos los granos arrojados fuera del pozo.
Se arrojaron muchos más granos de arena más grandes de lo que hubieran ocurrido en el volumen de arena que podría haber ocupado el espacio que se convirtió en el pozo.
El profesor Nigel Franks, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Bristol, dijo: "Es casi como un truco de magia: se expulsan muchos más granos grandes de lo que parece posible".
"Una respuesta es que el hormiguero está" interrogando "mucha más arena para encontrar y expulsar granos grandes que solo el volumen de arena que debe eliminarse para formar el pozo final".
La forma en que esto se logra es un proceso físico que solo se descubrió hace un par de décadas.
El equipo de investigación consultó a los físicos Kim Christensen y Max Falkenberg en el Imperial College de Londres, que tienen una experiencia inigualable cuando se trata de las extrañas propiedades de las mezclas granulares.
Juntos formularon un modelo computacional, imitando una excavación de antliones en mezclas granulares, para obtener información sobre los procesos y las razones por las que emplean la excavación en espiral.
El profesor Franks agregó: "Esta técnica es un método de ahorro de tiempo extraordinariamente eficiente que literalmente permite que los antliones atraviesen un gran volumen de arena de tal manera que las pequeñas avalanchas que crean causan grandes granos de arena que caen en cascada de manera diferencial al fondo de la zanja de construccióndonde pueden ser expulsados preferentemente durante la construcción del pozo "
La mayoría de las trampas para animales usan seda como en las telas de araña. Pero la seda de la araña se secreta, mientras que los antliones solo usan materiales que encuentran en su entorno. Sin embargo, las telas de araña y las fosas de los leones son excelentes ejemplos de fenotipos extendidos.
Pueden verse como una extensión del cuerpo de su constructor optimizado por la selección natural. Lo que esta investigación ha demostrado es que los fenotipos extendidos producidos exclusivamente a partir de materiales encontrados no solo pueden construirse eficientemente sino que también son extremadamente eficientes en la operación.
Al revestir sus fosas con granos de arena finos y resbaladizos, las antliones hacen que sus fosas sean extremadamente propensas a las avalanchas.
El profesor Franks agregó: "Cualquier objeto de presa que se adentre en el pozo pasará por una avalancha hasta el letal antlion en el fondo del pozo. Estos pozos son un ejemplo intrigante de la fuerza siempre presente de la selección natural que da forma a la biología"."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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