Los científicos están descubriendo constantemente nuevas especies.
Un equipo de investigación formado por científicos de la Universidad de Kyoto, la Universidad de Ciencias de Tokio, el Instituto Nacional de Ciencias Fisiológicas y el Instituto de Tecnología de Tokio, informan en el Revista de Virología el Medusavirus, un virus gigante único que detiene la teoría actual sobre la evolución viral.
El nombre Medusavirus se le dio por el efecto que este virus tiene en su huésped, Acanthamoeba castellanii. Una vez infectada, la ameba forma quistes, un fenómeno llamado enquistamiento. Esta es una respuesta típica a ambientes hostiles a la supervivencia, y deja a la ameba con uncubierta dura y protectora. Quizás no fue una coincidencia que Medusavirus se encontrara en las aguas termales del norte de Japón, el primer virus gigante que se aisló de un ambiente caliente.
Junto con la ubicación de su descubrimiento, Medusavirus posee una serie de características distintivas en comparación con otros virus gigantes. Su ADN codifica los cinco tipos de histonas, las proteínas clave que ayudan a compactar el ADN dentro del núcleo. De hecho, no se conocen otrasel virus tiene los cinco tipos. Además, Medusavirus no codificó ni ARN polimerasa ni ADN topoimerasa II, mientras que todos los demás virus gigantes codifican al menos uno.
Estas características podrían explicar por qué la replicación del ADN de Medusavirus comienza y se completa en el núcleo del huésped para eventualmente llenar el núcleo de la ameba con ADN viral, que de nuevo es diferente a otros virus gigantes.
Además, la morfología de la superficie de la cápsida era única, ya que estaba cubierta con un número extraordinario de espigas de cabeza esférica. Además, el genoma de la ameba codificaba varias proteínas de la superficie de la cápsida.
La existencia de genes de histonas en Medusavirus y genes de proteínas de la cápside en la ameba sugiere la transferencia lateral de genes en ambas direcciones: huésped a virus y virus a huésped.
En general, los resultados sugieren que Medusavirus ofrece un nuevo modelo para la evolución conjunta del virus huésped y que Medusavirus es una nueva familia de virus de ADN grandes.
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Materiales proporcionados por Universidad de Kyoto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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