Cada imagen cuenta una historia ... nada más que esta visualización detallada de una cepa del norovirus.
Creado a partir de 13,000 imágenes separadas tomadas por un microscopio electrónico, revela con gran detalle la estructura del virus. Muestra protuberancias en forma de protuberancias en el exterior de la cápside del virus, la cubierta proteica que contiene el genoma del virus.
Joseph Snowden, investigador de doctorado del Centro Astbury de Biología Molecular Estructural de la Universidad de Leeds, dijo que reveló que la cubierta proteica no tenía una forma fija, ya que las protuberancias en la superficie se extenderían, retraerían y girarían.
Este cambio dinámico de forma puede tener pistas sobre por qué los norovirus son patógenos tan potentes, responsables de más de 200,000 muertes en todo el mundo cada año, principalmente en países de ingresos bajos a medianos. En el Reino Unido, los norovirus causan el vómito invernalque obliga al cierre de escuelas y hospitales.
Para identificar cambios sutiles en la estructura de estas capas de proteínas, los científicos procesaron los datos de las imágenes con una súper computadora, utilizando un método llamado "clasificación enfocada".
El estudio, Dinámica en la cápsida de norovirus murino revelado por cryo-EM de alta resolución, se informa en la revista en línea PLOS Biología .
Por razones de seguridad, los investigadores utilizaron un norovirus de ratón en su estudio, que se parece mucho a los norovirus humanos.
El Sr. Snowden dijo: "El cambio o la transformación constante de la capa de virus puede permitirle confundir los sistemas de defensa del cuerpo".
"Los sistemas inmunes funcionan en función de la forma molecular. Las defensas del cuerpo producirán proteínas que se unen a los patógenos para evitar que infecten las células huésped. Pero si la forma del virus cambia constantemente, los sistemas de defensa del cuerpo pueden ser incapaces deactuar de manera eficiente "
Las protuberancias parecen moverse independientemente o de manera coordinada y los científicos creen que esto puede permitir que el virus se prepare para la infección dependiendo de dónde se encuentre, es decir, si está en el tracto digestivo de un organismo huésped.
Se cree que este estudio es el primer estudio que utiliza la herramienta de computación de clasificación enfocada para investigar la estructura de un norovirus.
Conocimiento estructural para ayudar al desarrollo de vacunas
El Dr. Morgan Herod, uno de los autores principales de este estudio, también de la Universidad de Leeds, espera que una mayor comprensión de la estructura del norovirus pueda ayudar con el desarrollo de la vacuna, que hasta ahora no ha tenido éxito.
El Dr. Herod dijo: "La Universidad de Leeds tiene una sólida trayectoria en el uso de partículas similares a virus VLP para crear candidatos a vacunas, por ejemplo contra la poliomielitis. Las VLP son proteínas inofensivas modeladas en la estructura de la cubierta de un virus y engañanel sistema inmune piensa que el cuerpo está bajo ataque, lo que provoca una respuesta inmune ".
"Nuestra investigación muestra que la cápside o la cubierta proteica del norovirus es dinámica, y tal vez tengamos que analizar las VLP que pueden imitar mejor este aspecto de la estructura del norovirus"
"Eso hará que la tarea de desarrollo de la vacuna sea un poco más difícil"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leeds . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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