Las células del epitelio pigmentario de la retina RPE forman patrones únicos que se pueden usar para rastrear los cambios en esta importante capa de tejido en la parte posterior del ojo, según descubrieron investigadores del National Eye Institute NEI.Las imágenes de óptica adaptativa y un tinte fluorescente, los investigadores utilizaron los patrones de RPE para rastrear células individuales en voluntarios sanos y personas con enfermedad de la retina. El nuevo hallazgo podría proporcionar una forma de estudiar la progresión y el tratamiento de enfermedades cegadoras que afectan el RPE.fue publicado hoy en la revista JCI Insight . NEI es parte de los Institutos Nacionales de Salud NIH.
"Estudiar las células del epitelio pigmentario de la retina en la clínica es como mirar dentro de una caja negra. Las células RPE son difíciles de ver, y para el momento en que los signos de la enfermedad son detectables con las técnicas convencionales, a menudo ya se ha producido mucho daño,"dijo Johnny Tam, Ph.D., el autor principal del estudio." Este estudio es una prueba de concepto de que podemos usar un tinte fluorescente para revelar esta huella digital única del RPE y monitorear el tejido con el tiempo."
El RPE es una capa celular que se encuentra al lado y mantiene la salud de los fotorreceptores fotosensibles de la retina. Debido a que las células contienen pigmento y, por lo tanto, absorben la luz entrante, la capa delgada de tejido RPE es difícil de visualizar. Incluso usando adaptativosÓptica, una tecnología de imagen especializada que puede distinguir células individuales en el ojo, Tam y sus colegas encontraron que visualizar la capa RPE es un desafío.
Entonces, Tam recurrió a un tinte fluorescente aprobado por la FDA llamado verde de indocianina ICG que se utiliza para visualizar los vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo. Mientras que el tinte se desvanece rápidamente de los vasos sanguíneos, en aproximadamente treinta minutos, elel tinte persiste en el RPE durante varias horas, revelando un patrón de mosaico fluorescente, con algunas células que aparecen más brillantes y otras más tenues.
"Inicialmente, no sabíamos cómo se vería el tinte", dijo Tam. "Pusimos el tinte y obtuvimos este patrón que al principio parecía algo aleatorio. Fue una gran sorpresa que pudiéramos venirdespués de un año, reinyecte el tinte y vea el mismo patrón "
Tam y sus colegas diseñaron un software que reconoce los patrones de RPE y luego calcula los cambios que ocurren de una sesión de imágenes a la siguiente. Para voluntarios sanos, hubo muy pocos cambios en el RPE durante varios meses, con la gran mayoría de las células reteniendo uncantidad estable de tinción ICG.
Para averiguar si esta técnica podría detectar las primeras etapas de daño al RPE, Tam y sus colegas también tomaron imágenes de los ojos de personas con afecciones que pueden afectar esa parte del ojo. Primero, Tam tomó imágenes de las retinas de un paciente con retrasodegeneración retiniana de inicio L-ORD, una condición que se cree que afecta el RPE en las etapas posteriores de la enfermedad. Los investigadores encontraron que el patrón de mosaico del RPE en un paciente en las primeras etapas de L-ORD era solo ligeramentemenos estable que en ojos sanos, mostrando cambios relativamente menores en algunas áreas de la retina.
Segundo, los investigadores tomaron imágenes de los ojos de un paciente con distrofia cristalina de Bietti BCD, una enfermedad que causa la pérdida progresiva de células RPE. La óptica adaptativa con tinte ICG reveló no solo que las células RPE en el paciente con BCD eran más grandes y menosbien organizado que las células sanas en todos los puntos de tiempo, pero también que hubo cambios drásticos en el patrón de mosaico de RPE con el tiempo.
Si bien este estudio utiliza imágenes de óptica adaptativa, Tam cree que, con esfuerzos adicionales, será posible obtener imágenes de este patrón de mosaico RPE con métodos convencionales de imágenes. Ser capaz de visualizar este patrón con el tiempo ayudará a los investigadores a comprender mejor cómo la capa RPEcambia con el tiempo y, con el tiempo, ayuda a guiar el desarrollo de nuevos tratamientos para evitar daños o reparar el RPE.
"Cuando se trata a pacientes, muchas decisiones se basan en lo que vemos. Para las partes del ojo que no podemos ver, a menudo estamos tratando a ciegas", dijo Tam. Para las enfermedades que afectan el RPE, que tienetradicionalmente ha sido realmente difícil de imaginar, "esta técnica nos mostrará lo que está sucediendo en el tejido con el tiempo, ayudándonos a desarrollar nuevos tratamientos para estas afecciones", agregó.
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional del Ojo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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