Se podría pensar que cortar los campos no beneficiaría a las poblaciones de mariposas monarca. Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad Estatal de Michigan muestra que las perturbaciones como cortar el césped, en momentos clave, podrían ayudar a aumentar los números icónicos de las mariposas.
Los resultados se publican en la edición actual de Conservación biológica y muestran que el manejo estratégico de los pastizales beneficia a las monarcas de dos maneras. Primero, las monarcas ponen más huevos en el algodoncillo joven, un nuevo crecimiento después del corte, la única fuente de alimento para las mariposas en su etapa larval. En segundo lugar, menos visitantes depredadores visitanalgodoncillo inmaduro; más vienen durante sus etapas maduras, como cuando florece.
"Las mariposas monarca exploran el algodoncillo joven para poner sus huevos", dijo Nate Haan, investigador postdoctoral asociado de MSU en entomología y autor principal del estudio. "Y en términos de una fuente de alimento, el algodoncillo se parece más a la espinaca cuando es joven y comparable acartón a medida que envejece "
Las monarcas han disminuido durante décadas y están cerca de ser nombradas como especies amenazadas. Hay muchas razones para su fuerte declive de la población. Se enfrentan a la deforestación en y alrededor de sus zonas de invernada en México, una mayor exposición a los pesticidas y la pérdida de recursos de néctar a lo largo de su migraciónrutas.
En el Medio Oeste, las monarcas, en sus fases de huevo y oruga, enfrentan desafíos iguales. De hecho, muchos desafíos probablemente han aumentado desde que fueron expulsados de los campos de cultivo y hacia pastizales donde los depredadores son más comunes. La mayoría de los huevos soncomido en las primeras 24 horas por saltamontes, hormigas, chinches, arañas y muchos otros insectos depredadores.
Para ayudar a las monarcas a sobrevivir a esta ventana crítica, Haan y un equipo de científicos se asociaron con el Departamento de Transporte de Michigan, un puñado de administradores de tierras públicas y algunos propietarios privados para explorar posibles soluciones.
"El hábitat para las monarcas se está reduciendo; solía incluir campos de maíz y soja, pero ahora está restringido en muchos lugares a pastos, parques y derecho de paso a lo largo de carreteras e interestatales", dijo Haan, quien publicó el documento con Doug Landis,Distinguido profesor universitario de entomología: "Descubrimos que si cortamos pequeñas cantidades de estas áreas en junio o julio, vemos aumentos de 3 a 10 veces más huevos por tallo en el rebrote, con menos depredadores para comerlos".
Los próximos pasos para esta investigación serán ampliar la aplicación del corte estratégico.
"Necesitamos ver cómo este enfoque afecta a otras especies silvestres, como los polinizadores y las aves, en entornos más grandes de todo el estado", dijo Haan. "Esto podría conducir a recomendaciones de gestión a los departamentos de transporte en Michigan y otros estados del medio oeste,así como a los terratenientes que esperan atraer más mariposas monarca a su propiedad ".
Cualquier persona con algodoncillo en su patio trasero puede experimentar cortando monarcas para mejorar el éxito de la puesta de huevos. Intente cortar o recortar aproximadamente un tercio de un parche de algodoncillo a mediados de junio, cuando los tallos comienzan a florecer, y cortar otro tercio a mediados deJulio, cuando los tallos cortados han vuelto a crecer y comienzan a florecer. Siempre deje el resto del parche intacto.
Aquí hay algunos consejos adicionales para cualquiera que quiera apoyar a las poblaciones de monarcas.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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