En contraste con los estudios de ratones y ratas, nueva investigación publicada en eNeuro la investigación del efecto del metilfenidato Ritalin sobre la actividad neuronal en los monos no ha encontrado ningún efecto del medicamento en la corteza prefrontal. El estudio deja abierta la pregunta de cómo y por qué Ritalin mejora la atención en humanos.
Julio Martínez-Trujillo y sus colegas refutan su hipótesis de que la corteza prefrontal caudal, una región cerebral crítica para la atención, es el principal sitio de acción de Ritalin en el cerebro. Para llegar a esta conclusión, los investigadores registraron grandes poblaciones de neuronas en esteregión del cerebro como dos monos macacos machos realizaron una tarea de atención visual exigente. El equipo no observó diferencias en la actividad neuronal después de la administración del medicamento en comparación con un placebo, incluso a dosis que mejoraron el rendimiento de los monos en la tarea.
Estos resultados negativos no descartan otras regiones de la corteza prefrontal como posibles fuentes de acción de Ritalin en el cerebro. Además, resaltan la dificultad de traducir la investigación preclínica de roedores a primates no humanos y exigen una mejor colaboración entre los científicos que investiganpreguntas usando diferentes modelos animales.
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