Si bien el traje de ocio de poliéster fue un error de la década de 1970, el poliéster y otras fibras sintéticas como el nylon todavía existen y contribuyen de manera importante a la carga de microplásticos en el medio ambiente, según un científico de materiales de Penn State, que sugiere cambiar a fibras biosintéticas pararesuelve este problema.
"Estos materiales, durante la producción, el procesamiento y después del uso, se descomponen y liberan microfibras que ahora se pueden encontrar en todo y en todos", dijeron Melik Demirel, Lloyd y Dorothy Foehr Huck Endowed Chair en Biomimetic Materials.
A diferencia de las fibras naturales como la lana, el algodón y la seda, las fibras sintéticas actuales son productos a base de petróleo y en su mayoría no son biodegradables. Si bien las fibras naturales se pueden reciclar y biodegradar, las fibras mixtas que contienen fibras naturales y sintéticas son difíciles o costosas de reciclar.
Las islas de basura plástica flotante en los océanos son un problema visible, pero la contaminación producida por los textiles es invisible y omnipresente. En los océanos, estas piezas plásticas microscópicas se incorporan a plantas y animales. Los peces cosechados llevan estas partículas al mercado y,cuando las personas los comen, también consumen partículas microplásticas.
Demirel sugirió cuatro posibles enfoques para resolver este problema, hoy 16 de febrero en la reunión anual de 2019 de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Washington, DC La primera es minimizar el uso de fibras sintéticas y volver afibras naturales como lana, algodón, seda y lino. Sin embargo, las fibras sintéticas son menos costosas y las fibras naturales tienen otros costos ambientales, como el agua y el uso del suelo.
Debido a que gran parte de la carga de microfibra que termina en las fuentes de agua proviene del lavado, sugiere filtros del mercado de accesorios para las mangueras de salida de la lavadora. Las secadoras tienen filtros que atrapan pelusas, también desechos de microfibra, pero el lavado actual de carga frontallas máquinas generalmente no lo hacen
"Capturar los microplásticos en la fuente es la mejor opción de filtrado", dijo Demirel.
También señala que las bacterias que consumen plásticos existen, pero que actualmente se encuentran en la fase de investigación académica, lo que lleva algún tiempo para ganar impulso industrial. Si las bacterias se usaran a gran escala, podrían ayudar en la biodegradación de las fibras o romperselas fibras hacia abajo para ser reutilizadas
Si bien estas tres opciones son posibles, no resuelven el problema de las toneladas de fibras sintéticas que se usan actualmente en la ropa en todo el mundo. Las fibras biosintéticas, una cuarta opción, son reciclables y biodegradables y podrían sustituir directamente a las fibras sintéticas.También podrían mezclarse con fibras naturales para proporcionar la durabilidad de las fibras sintéticas pero permitir que las mezclas sean recicladas.
Derivadas de proteínas naturales, las fibras biosintéticas también pueden manipularse para tener características deseables. Demirel, quien desarrolló una fibra biosintética compuesta de proteínas similares a la seda pero inspiradas en las que se encuentran en los dientes de anillo de calamar, sugiere que al alterar el número de repeticiones en tándemEn la secuenciación de las proteínas, los polímeros pueden ser alterados para cumplir con una variedad de propiedades.
Por ejemplo, el material fabricado a partir de proteínas biosintéticas de dientes anulares de calamar, llamado Squitex, se autocura. Las fibras o secciones rotas se volverán a unir con agua y un poco de presión y mejorarán las propiedades mecánicas del algodón reciclado como una mezcla. Además, porquelas fibras son orgánicas, también son completamente biodegradables.
La Oficina de Investigación del Ejército, la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea y la Oficina de Investigación Naval apoyaron el material biosintético inspirado en los calamares. Demirel es el cofundador de una empresa que planea comercializar Squitex.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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