Como la mayoría ya sabe, las poblaciones de conejos no se controlan fácilmente: se reproducen rápidamente y, como resultado, tienen un impacto severo en su medio ambiente. Este fue el caso cuando los colonos europeos introdujeron el conejo europeo salvaje en Australia a finales deSiglo 19. En un intento por reducir el tamaño de la población que había crecido a casi mil millones de conejos en 1950, los científicos australianos lanzaron el virus del mixoma, un virus conocido por ser mortal para los conejos en ese momento, a la población de conejos, y finalmente lo hicieron.lo mismo para las poblaciones en Francia y el Reino Unido. Sin embargo, después de un tiempo, las tasas de mortalidad disminuyeron en los tres países, y las poblaciones de conejos se recuperaron, pero ahora eran genéticamente más resistentes al virus.
Considerado como "uno de los mejores experimentos naturales en la evolución", los investigadores naturalmente querían aprender más, por lo que abordaron la base genética de la adaptación del conejo recientemente resistente a este virus.
En asociación con la Universidad de Cambridge y varios otros institutos de investigación, los investigadores de Biodesign, como parte del Centro de Inmunoterapia, Vacunas y Viroterapia de Grant McFadden, validaron el papel de genes específicos de conejo para contribuir a esta resistencia adquirida en una investigación publicada en ciencia .
El laboratorio de McFadden tiene muchas décadas de experiencia en el virus del mixoma, estudiando temas que van desde la replicación del virus en los huéspedes hasta su uso potencial en el tratamiento del cáncer. Para este proyecto, se les asignó la tarea de determinar si ciertos genes de conejo habían cambiado en los 70años de exposición al virus fueron responsables de la resistencia adquirida de los conejos al virus.
"Hay conejos en cada población que evolucionaron al mismo tiempo pero independientemente uno del otro", dijo McFadden. "La idea era secuenciar ejemplos de muchos genomas de conejos de los tres lugares y ver qué tienen en común, y eso eslo que condujo a este estudio. Se nos ocurrió una media docena de variaciones genéticas en común: nuestro trabajo consistía en determinar si estas variantes de genes afectaban a ese virus en un laboratorio ".
Si bien los conejos que eran resistentes al virus sobrevivieron y, por lo tanto, fueron seleccionados para, los virus menos patógenos también se seleccionaron entre las poblaciones virales. Esto, junto con el hecho de que se observó la misma tendencia en tres regiones geográficamente distintas del mundo, sirven como un ejemplo concreto de fuerzas co-evolutivas que operan entre virus y sus anfitriones, y poder determinar la base genética de esta adaptación solo fomenta nuestro conocimiento de la adaptación paralela.
"El huésped y el virus comenzaron a hacer una danza genética entre ellos, que comenzó hace más de 70 años. Durante décadas después de eso, nadie sabía qué era esa danza genética, pero ahora hemos aprendido algo nuevo de los genomasde los conejos sobrevivientes ", agregó McFadden.
Los investigadores en el Reino Unido fueron en gran parte responsables de utilizar tecnología de secuenciación moderna para secuenciar los genomas del conejo en las poblaciones ahora y compararlos con los genomas de generaciones pasadas, mientras que McFadden y su laboratorio fueron responsables de determinar si los genes que surgieron en los tresLas poblaciones de conejos se correlacionaron con los efectos antivirales al analizar el virus en cultivo celular. Ana Lemos de Matos y Masmudur Rahman, un postdoctorado y profesor asociado de investigación en el laboratorio de McFadden, respectivamente, fueron responsables de probar el efecto de estos genes en el virus del mixoma.
Al hacerlo, los investigadores pudieron validar el papel de estos genes en la replicación viral e indicaron que estaba en juego la selección para una respuesta de interferón más efectiva como parte de la respuesta inmune innata a la infección viral en poblaciones de conejos.
McFadden y su laboratorio creen que una de las principales conclusiones de este estudio fue demostrar que la coevolución ocurre y puede ocurrir rápidamente después de que ocurran nuevas interacciones virus-huésped.
"Este es probablemente uno de los mejores ejemplos de coevolución que conocemos, dónde está evolucionando el virus y dónde está evolucionando el huésped, y están evolucionando en concierto entre ellos", dijo McFadden. "maravilloso ejemplo de investigación de pura curiosidad, y puede haber implicaciones en el futuro, pero en términos de coevolución, no puedo pensar en un mejor ejemplo en el planeta ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :