Las 'ventanas de tiempo' neuronales en ciertas áreas cerebrales pequeñas contribuyen a los complejos síntomas cognitivos del autismo, sugiere una nueva investigación. En un estudio de imágenes cerebrales de adultos, la gravedad de los síntomas autistas se relacionó con cuánto tiempo estas áreas cerebrales almacenaron información.Las diferencias en las escalas temporales neuronales pueden ser la base de características del autismo como la hipersensibilidad y podrían ser útiles como una herramienta de diagnóstico futura.
Las áreas sensoriales del cerebro que reciben información de los ojos, la piel y los músculos generalmente tienen períodos de procesamiento más cortos en comparación con las áreas de orden superior que integran información y controlan la memoria y la toma de decisiones. El nuevo estudio, publicado en la revista eLife el 5 de febrero, muestra que esta jerarquía de escalas temporales neuronales intrínsecas se ve interrumpida en el autismo. Se cree que el procesamiento atípico de información en el cerebro subyace a los comportamientos repetitivos y las dificultades sociocomunitarias que se observan en todo el espectro de los trastornos del desarrollo neurológico autista TEA, peroEsta es una de las primeras indicaciones de que la dinámica temporal a pequeña escala podría tener un efecto descomunal.
Las imágenes de resonancia magnética de los cerebros de adultos varones con autismo de alto funcionamiento se compararon con las de las personas sin autismo. En el estado de reposo, ambos grupos mostraron el patrón esperado de escalas temporales más largas en áreas del cerebro frontal relacionadas con el control ejecutivo, y más cortasescalas de tiempo en áreas sensoriales y motoras. "Las escalas de tiempo más cortas significan una mayor sensibilidad en una región cerebral particular, y encontramos las respuestas neuronales más sensibles en aquellos individuos con los síntomas autistas más severos", dice el autor principal Takamitsu Watanabe del Centro RIKEN para la Ciencia del CerebroUn área del cerebro que mostraba el patrón opuesto era el caudado derecho, donde la escala de tiempo neural era más larga de lo normal, particularmente en individuos con comportamientos más severos, repetitivos y restringidos. Estas diferencias en la actividad cerebral también se encontraron en exploraciones separadas de niños autistas y neurotípicos..
El equipo de investigadores japoneses y del Reino Unido cree que los cambios estructurales en pequeñas partes del cerebro vinculan estas dinámicas locales con los síntomas de TEA. Encontraron cambios en el volumen de materia gris en las áreas con escalas temporales neurales atípicas. Una mayor densidad de neuronas puede contribuir apatrones de actividad neural repetitivos y recurrentes, que subyacen a las escalas de tiempo más largas y más cortas observadas en el cortezudo derecho y las cortezas sensoriales / visuales bilaterales, respectivamente. "La escala de tiempo neural es una medida de cuán predecible es la actividad en una región cerebral dada. Las escalas de tiempo más cortasobservamos en los individuos autistas que sugieren que sus cerebros tienen problemas para retener y procesar la información sensorial durante tanto tiempo como las personas neurotípicas ", dice Watanabe." Esto puede explicar una característica prominente del autismo, el gran peso que el cerebro otorga a la información sensorial local yla hipersensibilidad perceptiva resultante "
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Materiales proporcionado por RIKEN . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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