La mayor expresión de un gen vinculado a los trastornos del espectro autista TEA conduce a una remodelación de las dendritas durante el desarrollo del cerebro, según un nuevo estudio realizado en neuronas cultivadas y un modelo de ratón con TEA publicado en JNeurosci . La investigación identifica una serie de eventos celulares y moleculares que pueden contribuir a las diferencias en la conectividad neuronal que subyacen a los déficits sociales y de comunicación observados en el autismo.
El crecimiento y el refinamiento de las dendritas, estructuras en forma de árbol que reciben información de otras neuronas del cerebro, es un componente crucial del desarrollo del cerebro durante los primeros años de vida que ayuda a optimizar la función de los circuitos neuronales. Cambios en el númeroy la estructura de las dendritas se han observado en pacientes con TEA, que generalmente se diagnostican durante este tiempo.
Heng-Ye Man y sus colegas encontraron que las variaciones en el gen UBE3A que aumentan la producción de la proteína E6AP provocan una eliminación y un acortamiento significativos de las ramas dendríticas. Muestran que la misma vía es responsable de estos cambios en las neuronas corticales y del hipocampo cultivadas de las ratasy en ratones que sobreexpresan Ube3A. Estos hallazgos sugieren que la actividad elevada de E6AP conduce a la poda excesiva de las dendritas.
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