Un equipo de la Universidad de Oklahoma del Grupo de Ecología Geográfica ha publicado un nuevo estudio en la revista Ecología sobre las preferencias nutricionales de diversas comunidades de insectos desde Texas hasta Minnesota. El equipo de OU llevó a cabo 54 experimentos en pastizales pastoreados y no pastoreados para determinar los antojos de sal de los insectos y los tipos de insectos que ansían sal. El equipo de OU descubrió que los insectos nosolo anhelan la sal, pero la buscarán en sus hábitats de pastizales.
"El sodio es relativamente único entre los elementos en el sentido de que es requerido por todos los animales, pero no utilizado por la vida vegetal", dijo Ellen Welti, autora principal del estudio e investigadora postdoctoral en el Departamento de Biología de OU. "El sodio es unnutriente crítico para las funciones de la membrana de las células animales, mientras que el sodio es generalmente un factor de estrés para las plantas. En otras palabras, las plantas no necesitan sal y los comedores de plantas sí ".
Los miembros del equipo de OU llevaron a cabo un experimento simple que contenía parcelas que solo recibían agua y la otra mitad de las parcelas recibían una solución de sal de mesa u orina de vaca simulada. Este experimento se repitió en 54 sitios de pastizales en los Estados Unidos. Dos días después de la instalaciónEn cada experimento, un miembro del equipo aspiraba literalmente los insectos de las parcelas. Los insectos capturados en la bolsa se congelaban, clasificaban, contaban y comparaban entre parcelas saladas y sin sal. En cada sitio, se tomaron muestras de plantas y suelos para caracterizar lasespectro de pastizales desde 'suaves a salados'.
Se identificó un total de 32,430 insectos de 120 taxones. Naturalmente, los pastizales cerca del Golfo de México tendían a tener plantas más saladas, pero sorprendentemente tenían suelos menos salados, probablemente debido a su composición arenosa. Las parcelas experimentales salpicadas con la orina de vaca simuladaatrajeron un promedio de 70 por ciento más de insectos que aquellos salpicados de agua. Además, el estudio encontró que los pastizales eran insectos alojados menos salados con antojos más agudos de sal.
"Este estudio destaca la brecha de conocimiento en la comprensión de la limitación de nutrientes para las comunidades animales y la importancia del sodio", dijo Welti. Si bien la atracción de sodio en un amplio gradiente geográfico sugiere una limitación generalizada del sodio, no se sabe cómo los cambios a largo plazo enlos niveles de sodio se traducen en cambios en la abundancia de animales y cambios en la composición de la comunidad ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Oklahoma . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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