El tiempo pasa de manera diferente en los cerebros de hombres y mujeres. Mientras que el cerebro tiende a encogerse con la edad, los hombres disminuyen más rápido que las mujeres. El metabolismo del cerebro se ralentiza a medida que las personas envejecen, y esto también puede diferir entre hombres y mujeres.
Un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis encuentra que los cerebros de las mujeres parecen ser aproximadamente tres años más jóvenes que los de los hombres de la misma edad cronológica, metabólicamente hablando. Los hallazgos, disponibles en línea la semana del 4 de febrero Actas de la Academia Nacional de Ciencias , podría ser una pista de por qué las mujeres tienden a permanecer mentalmente agudas más tiempo que los hombres.
"Recién estamos empezando a comprender cómo varios factores relacionados con el sexo pueden afectar la trayectoria del envejecimiento cerebral y cómo eso podría influir en la vulnerabilidad del cerebro a las enfermedades neurodegenerativas", dijo el autor principal Manu Goyal, MD, profesor asistente deradiología en el Instituto de Radiología Mallinckrodt de la universidad: "El metabolismo cerebral podría ayudarnos a comprender algunas de las diferencias que vemos entre hombres y mujeres a medida que envejecen".
El cerebro funciona con azúcar, pero la forma en que el cerebro usa el azúcar cambia a medida que las personas crecen y envejecen. Los bebés y los niños usan parte de su combustible cerebral en un proceso llamado glucólisis aeróbica que sostiene el desarrollo y la maduración del cerebro. El resto del azúcar se quemapara potenciar las tareas cotidianas de pensar y hacer. En adolescentes y adultos jóvenes, una parte considerable del azúcar cerebral también se dedica a la glucólisis aeróbica, pero la fracción disminuye constantemente con la edad, estabilizándose en cantidades muy bajas en el momentolas personas tienen 60 años
Pero los investigadores han entendido poco acerca de cómo el metabolismo cerebral difiere entre hombres y mujeres. Así que Goyal y sus colegas, incluidos Marcus Raichle, MD, Alan A. y Edith L. Wolff, distinguidos profesor de medicina y profesor de radiología, y Andrei Vlassenko, MD, PhD, profesor asociado de radiología, estudió a 205 personas para descubrir cómo sus cerebros usan el azúcar.
Los participantes del estudio - 121 mujeres y 84 hombres, con edades comprendidas entre 20 y 82 años - se sometieron a escáneres PET para medir el flujo de oxígeno y glucosa en sus cerebros. Para cada persona, los investigadores determinaron la fracción de azúcar comprometidaa la glucólisis aeróbica en varias regiones del cerebro. Entrenaron un algoritmo de aprendizaje automático para encontrar una relación entre la edad y el metabolismo cerebral al alimentarlo con las edades de los hombres y los datos del metabolismo cerebral. Luego, los investigadores ingresaron los datos del metabolismo cerebral de las mujeres en el algoritmo ydirigió el programa para calcular la edad cerebral de cada mujer a partir de su metabolismo. El algoritmo produjo edades cerebrales un promedio de 3.8 años más jóvenes que las edades cronológicas de las mujeres.
Los investigadores también realizaron el análisis a la inversa: entrenaron el algoritmo en los datos de las mujeres y lo aplicaron a los de los hombres. Esta vez, el algoritmo informó que los cerebros de los hombres eran 2.4 años más viejos que sus verdaderas edades.
"La diferencia promedio en la edad cerebral calculada entre hombres y mujeres es significativa y reproducible, pero es solo una fracción de la diferencia entre dos personas", dijo Goyal. "Es más fuerte que muchas diferencias de sexo que se han informado,pero no es una diferencia tan grande como algunas diferencias de sexo, como la altura ".
La relativa juventud de los cerebros de las mujeres fue detectable incluso entre los participantes más jóvenes, que tenían más de 20 años.
"No es que el cerebro de los hombres envejezca más rápido: comienzan la edad adulta unos tres años más que las mujeres, y eso persiste durante toda la vida", dijo Goyal, quien también es profesor asistente de neurología y neurociencia. "Lo que no hacemossaber es lo que significa. Creo que esto podría significar que la razón por la cual las mujeres no experimentan tanto deterioro cognitivo en los últimos años es porque sus cerebros son efectivamente más jóvenes, y actualmente estamos trabajando en un estudio para confirmarlo ".
Las mujeres mayores tienden a obtener mejores puntajes que los hombres de la misma edad en las pruebas de razón, memoria y resolución de problemas. Goyal, Raichle, Vlassenko y sus colegas ahora siguen a una cohorte de adultos a lo largo del tiempo para ver si las personas con cerebros de aspecto más joven sonmenos probabilidades de desarrollar problemas cognitivos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Tamara Bhandari. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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