Años antes de que se manifiesten los síntomas de la enfermedad de Alzheimer, el cerebro comienza a cambiar y las neuronas se degradan lentamente. Los científicos del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas DZNE, el Instituto Hertie de Investigación Clínica del Cerebro HIH y el Hospital Universitario de Tuebingen ahora muestran queuna proteína que se encuentra en la sangre se puede usar para controlar con precisión la progresión de la enfermedad mucho antes de que aparezcan los primeros signos clínicos. Este marcador sanguíneo ofrece nuevas posibilidades para probar terapias. El estudio se llevó a cabo en cooperación con un equipo de investigación internacional y se publicó en la revista Medicina natural .
"El hecho de que todavía no exista un tratamiento eficaz para la enfermedad de Alzheimer se debe en parte a que las terapias actuales comienzan demasiado tarde", dice Mathias Jucker, investigador principal del sitio de Tuebingen de DZNE y del HIH. Dirigió el estudio actual. En ordenPor lo tanto, para desarrollar mejores tratamientos, los científicos necesitan métodos confiables para monitorear y predecir el curso de la enfermedad antes de que ocurran síntomas como cambios de memoria. Un análisis de sangre es más adecuado para esto que, por ejemplo, costosos escáneres cerebrales
Recientemente, hubo algunos avances en el desarrollo de estos análisis de sangre. La mayoría de ellos se basan en las llamadas proteínas amiloides. En la enfermedad de Alzheimer, las proteínas amiloides se acumulan en el cerebro y también ocurren en la sangre. Sin embargo, Jucker y sucolegas adoptan un enfoque diferente. "Nuestro análisis de sangre no analiza el amiloide, sino lo que hace en el cerebro, es decir, la neurodegeneración. En otras palabras, miramos la muerte de las neuronas", dice Jucker.
rastros en el torrente sanguíneo
Cuando las células cerebrales mueren, sus restos pueden detectarse en la sangre. Sin embargo, normalmente estas proteínas se degradan rápidamente en la sangre y, por lo tanto, no son muy adecuadas como marcadores de una enfermedad neurodegenerativa ", explica Jucker." Una excepción,sin embargo, es una pequeña pieza del llamado neurofilamento que es sorprendentemente resistente a esta degradación ". El análisis de sangre de Jucker y sus colegas se basa en esta proteína. En el estudio actual, los científicos muestran que el neurofilamento se acumula en la sangre mucho antes de queaparición de síntomas clínicos es decir, ya durante la denominada fase preclínica y que refleja de forma muy sensible el curso de la enfermedad y permite predicciones sobre desarrollos futuros.
El estudio se basa en datos y muestras de 405 personas que se analizaron en el marco de una colaboración de investigación internacional: la "Red de Alzheimer de herencia dominante" DIAN. Además de la DZNE, el HIH y el Hospital Universitario de Tuebingen, la Universidad de WashingtonLa Facultad de Medicina de St. Louis EE. UU. Y otras instituciones de todo el mundo están involucradas. Esta red investiga familias en las que la enfermedad de Alzheimer ya se presenta en la mediana edad debido a ciertas variaciones genéticas. Los análisis genéticos permiten predicciones muy precisas sobre si y cuándoun miembro de la familia desarrollará demencia.
Presagios de demencia
Jucker y sus colegas monitorearon el desarrollo de la concentración de neurofilamentos en estos individuos de un año a otro. Hasta 16 años antes del inicio calculado de los síntomas de demencia, hubo cambios notables en la sangre. "No es la concentración absoluta de neurofilamentos, sinosu evolución temporal, que es significativa y permite predicciones sobre la progresión futura de la enfermedad ", dice Jucker. De hecho, en investigaciones posteriores, los científicos demostraron que los cambios en la concentración de neurofilamentos reflejan la degradación neuronal con mucha precisión y permiten predicciones sobre cómo se producirá el daño cerebral"Pudimos predecir la pérdida de masa cerebral y los cambios cognitivos que ocurrieron dos años después", dice Jucker.
Si bien resultó que la tasa de cambio en la concentración de neurofilamentos estaba estrechamente relacionada con la degradación cerebral, la correlación con la deposición de proteínas amiloides tóxicas fue mucho menos pronunciada. Esto respalda la suposición de que, aunque las proteínas amiloides son desencadenantes de enfermedades, se produce degradación neuronalindependientemente.
una herramienta para la investigación de terapias
Los neurofilamentos se acumulan en la sangre no solo en la enfermedad de Alzheimer, sino también en el curso de otros trastornos neurodegenerativos. Por lo tanto, la prueba solo es adecuada condicionalmente para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer ". Sin embargo, la prueba muestra con precisión el curso de la enfermedad y, por lo tanto, es un poderosoinstrumento para investigar nuevas terapias para la enfermedad de Alzheimer en ensayos clínicos ", dice Jucker.
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Materiales proporcionado por DZNE - Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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