Dos nuevas especies de hongos han aparecido en un glaciar que se derrite rápidamente en la isla Ellesmere en el Ártico canadiense, justo al oeste de Groenlandia. Un equipo colaborativo de investigadores del Instituto Nacional de Investigación Polar de Japón, la Universidad de Graduados para Estudios Avanzados de Tokio, Japón, y la Universidad Laval en Québec, Canadá hicieron el descubrimiento.
Los científicos publicaron sus resultados el DATE en dos documentos separados, uno para cada nueva especie, en el Revista Internacional de Microbiología Sistemática y Evolutiva .
"El conocimiento de los hongos que habitan en el Ártico aún es fragmentario. Nos propusimos estudiar la diversidad de hongos en el Alto Ártico canadiense", dijo Masaharu Tsuji, investigador del proyecto en el Instituto Nacional de Investigación Polar en Japón y primer autor de ambos"Encontramos dos nuevas especies de hongos en la misma investigación en la isla de Ellesmere".
Una especie es la décima en unirse al género Mrakia , con el nombre propuesto M. hoshinonis , en honor a Tamotsu Hoshino, investigador principal del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Avanzadas de Japón. Hoshino ha realizado importantes contribuciones al estudio de hongos en regiones polares. La otra especie es la 12ª en unirse al género Vishniacozyma , con el nombre propuesto V. ellesmerensis como un guiño a la isla donde se encontró. Ambas especies son tipos de levadura que están bien adaptadas al frío e incluso pueden crecer por debajo de 0 ° C.
Las muestras de hongos se recolectaron del glaciar Walker llamado extraoficialmente. La designación proviene de Paul T. Walker, quien instaló el polo de referencia que mide el crecimiento y la contracción del glaciar, en 1959. En el momento de la recolección de la muestra en 2016, las medicionesmostró que el glaciar retrocedía a un ritmo dos veces y medio más rápido que su retirada en los últimos 50 años.
"Se han observado efectos relacionados con el clima en esta región en los últimos 20 años", dijo Tsuji. "Pronto, algunos de los glaciares pueden derretirse y desaparecer por completo".
Solo se ha descubierto aproximadamente el cinco por ciento de las especies de hongos, pero su función en climas ecológicos se comprende bien: desde los trópicos hasta el Ártico, los hongos descomponen el material orgánico muerto. Cada especie opera de manera un poco diferente, pero su función general esreintroducir nutrientes del material vegetal muerto de nuevo en el ecosistema. Si los glaciares se derriten, los hongos pierden su hábitat. Los resultados podrían tener efectos catastróficos en todo el ecosistema, según Tsuji, aunque se necesita más investigación para comprender exactamente cómo el cambioEl clima está influyendo en los hongos más allá de destruir su hábitat.
Luego, Tsuji y su equipo planean estudiar los hongos en el lago Ward Hunt, el lago más septentrional del mundo. Está en la isla Ward Hunt, cerca de la costa norte de la isla Ellesmere, y a menos de 500 millas del nortePolo
"Normalmente, el hielo del lago no se derrite durante la temporada de verano. Sin embargo, el hielo se derritió por completo en 2016. Planeamos verificar continuamente cómo cambia la diversidad fúngica del lago", dijo Tsuji. Las diferentes especies podrían evolucionar, o,potencialmente, se extingue. "Eventualmente, planeamos compilar todos nuestros estudios para proporcionar una visión general de los ecosistemas terrestres en las regiones árticas y antárticas".
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