Hay pocos peces en el mar. Y nuestro apetito por los mariscos ya ha estresado a muchas pesquerías salvajes hasta el punto de ruptura. Mientras tanto, la creciente población del planeta solo aumentará aún más la necesidad de proteínas animales, uno de los recursos más importantes.tipos intensivos de alimentos para producir.
Teniendo esto en cuenta, un equipo dirigido por investigadores de la Escuela de Ciencias Ambientales y Gestión Bren de la Universidad de California en Santa Bárbara y el Instituto de Ciencias Marinas MSI analizaron la viabilidad de la piscicultura o la acuicultura en el Caribe. El equipo se centró específicamenteen la maricultura en alta mar, operaciones basadas en el océano realizadas lejos de la costa, que ofrece una alternativa prometedora a la acuicultura costera y terrestre, donde el espacio es limitado y los impactos ambientales a menudo son altos.
El grupo descubrió que incluso bajo estimaciones conservadoras, la región podría producir más de 34 millones de toneladas métricas de mariscos por año. Este rendimiento potencial es más de dos órdenes de magnitud mayor que la producción actual de mariscos de la región. Los resultados aparecen en la revista Sostenibilidad de la naturaleza .
"El Caribe tiene un gran potencial para la maricultura en alta mar", dijo Lennon Thomas, autor principal del estudio, que se desempeña como investigador de proyectos en MSI. "Y alcanzar este potencial puede lograrse desarrollando la maricultura en una cantidad relativamente pequeña".del espacio oceánico "
El modelo de los investigadores predice que la región podría producir 40 millones de toneladas métricas de mariscos en menos del 1.5 por ciento de las zonas económicas exclusivas de sus países. Esto es aproximadamente la mitad de la captura mundial actual de la pesca salvaje, dijo Thomas. Bajo las condiciones actuales del mercado,el Caribe podría igualar su producción actual de mariscos al cultivar en solo 179 kilómetros cuadrados, o solo un 0.006 por ciento, de su espacio marino.
El equipo utilizó la cobia como especie modelo para estimar el potencial del Caribe para la maricultura comercial. La cobia es un pez premium con alto valor de mercado que se adapta bien a la cría en aguas más cálidas. Al combinar elementos como el crecimiento de los peces y la idoneidad del hábitat con factores comoComo la rentabilidad de la granja y el riesgo de inversión, el modelo desarrollado por el grupo proporcionó estimaciones más realistas del potencial de maricultura que si se hubiera centrado únicamente en la biología o la economía.
El equipo de Thomas consideró factores socioeconómicos y políticos para estimar los niveles de riesgo asociados con la inversión en maricultura en cada uno de los países de la región, y se le ocurrieron tres escenarios. El primero consideró los resultados de la agricultura en todas las áreas adecuadas, mientras que el segundoconsideró solo áreas que serían rentables durante un período de 10 años, con una tasa de descuento del 10 por ciento. El tercer caso reflejaba el segundo, pero con tasas de descuento entre el 10 y el 25 por ciento, en función del riesgo relativo de inversión estimado para cada país.
Otros documentos han examinado los factores físicos y ambientales que influyen en el potencial de producción de maricultura a nivel mundial, y los investigadores han aplicado previamente modelos bioeconómicos a granjas individuales. Pero este nuevo estudio es uno de los primeros en analizar el potencial de maricultura de un bio-El ángulo económico a nivel regional, explicó Tyler Clavelle, investigador de MSI y uno de los coautores del documento. Esto le dio al grupo una mejor comprensión de las compensaciones al desarrollar granjas en diferentes áreas dentro y entre países.
Los resultados en todos los escenarios son prometedores. "Incluso teniendo en cuenta la economía de una operación costosa como el cultivo de cobia, hay grandes áreas del Caribe que podrían ser rentables para la acuicultura en alta mar", dijo Clavelle. Trinidad y Tobago y elBahamas tiene el mayor potencial, con aproximadamente 8,500 y 4,100 kilómetros cuadrados, respectivamente, de área rentable para la maricultura.
El capital insuficiente presenta una barrera importante para el desarrollo de la maricultura en el Caribe. La maricultura offshore es una industria relativamente nueva y, por lo tanto, más riesgosa. Agregar la inestabilidad política y económica en ciertas partes de la región crea un mayor riesgo para los inversores extranjeros, Thomasexplicado.
Thomas y Clavelle reconocieron que muchas personas desconfían de la acuicultura, creyendo que es perjudicial para el medio ambiente. Los investigadores sospechan que la industria sufre esta reputación negativa porque la mayor parte se realiza actualmente en tierra o cerca de la costa, donde las granjas se alimentan, desperdiciany otros insumos pueden tener impactos negativos en los ecosistemas circundantes.
"La maricultura en alta mar supera muchas de las deficiencias e impactos negativos potenciales que las personas suelen asociar con la acuicultura costera o continental", dijo Thomas. El agua más profunda y las corrientes marinas más fuertes pueden prevenir los impactos negativos en la calidad del agua de la acuicultura, al tiempo que evitan hábitats sensibles cerca de la costa comoarrecifes de coral y praderas de pastos marinos.
"La maricultura es muy eficiente en espacio. Y tenemos vastas extensiones de áreas oceánicas en alta mar", dijo la coautora Sarah Lester, profesora asistente en la Universidad Estatal de Florida que completó su doctorado en la Universidad de California en Santa Bárbara. "Así que podemos ser realmente selectivossobre dónde ubicamos las granjas piscícolas, eligiendo lugares donde la rentabilidad es alta y los impactos económicos son bajos "
Si bien el equipo analizó específicamente la producción de cobia en el Caribe, el modelo también podría aplicarse a otras especies y regiones. Y el grupo tiene la intención de considerar esto en el trabajo futuro. También planean explorar cómo el cambio climático y el aumento de las temperaturas oceánicasafectará la acuicultura en alta mar. Actualmente, los investigadores están investigando el impacto de la política de maricultura en todo el Caribe en las tendencias de desarrollo, lo que promete ideas que complementarán sus hallazgos en este documento.
"En el Caribe, como vemos a nivel mundial, la demanda de mariscos está aumentando mientras que muchas pesquerías silvestres han sido sobreexplotadas", dijo Lester. "Actualmente, muchos países del Caribe importan grandes cantidades de mariscos; la acuicultura ofrece una vía prometedora para el desarrollo económico y sabrosa, producción local sostenible de mariscos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Harrison Tasoff. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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