Los científicos de la Universidad de Bath Reino Unido y la Universidad Northwestern EE. UU. Han desarrollado un nuevo tipo de plataforma de sensores utilizando una matriz de nanopartículas de oro, que es 100 veces más sensible que los sensores similares actuales.
El sensor está formado por una serie de nanopartículas en forma de disco de oro en un portaobjetos de vidrio. El equipo de Bath descubrió que cuando brillaban un láser infrarrojo en una disposición precisa de las partículas, comenzaron a emitir cantidades inusuales deluz ultravioleta UV.
Este mecanismo para generar luz UV se ve afectado por las moléculas que se unen a la superficie de las nanopartículas, lo que proporciona un medio para detectar una cantidad muy pequeña de material.
Los investigadores, del Departamento de Física de la Universidad de Bath, esperan que en el futuro puedan usar la tecnología para desarrollar nuevos sensores ultrasensibles para la contaminación del aire o para el diagnóstico médico.
El Dr. Ventsislav Valev, miembro de la Royal Society Research Fellow y lector de física en la Universidad de Bath, dirigió el trabajo con el investigador asociado David Hooper.
Explicó: "Este nuevo mecanismo tiene un gran potencial para detectar moléculas pequeñas. Es 100 veces más sensible que los métodos actuales".
"Los discos de nanopartículas de oro están dispuestos en un portaobjetos de vidrio en una matriz muy precisa; cambiar el grosor y la separación de los discos cambia completamente la señal detectada.
"Cuando las moléculas se unen a la superficie de una nanopartícula de oro, afectan a los electrones en la superficie de oro, haciendo que cambien la cantidad de luz UV que emiten.
"La cantidad de luz UV emitida dependería del tipo de moléculas que se unen a la superficie.
"Esta técnica podría permitir la detección ultrasensible de moléculas en pequeños volúmenes. En el futuro podría usarse para detectar concentraciones muy bajas de marcadores biológicos para el diagnóstico temprano de enfermedades, como el cáncer".
El estudio ha demostrado la prueba de principio para este nuevo mecanismo de detección. Al equipo le gustaría probar la detección de varios tipos de productos químicos y espera que la técnica esté disponible para que otros científicos la utilicen dentro de cinco años.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bath . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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